Howlin' Wolfの生涯と音楽的特徴—ブルースの巨人が切り開いたロックへの影響
エバープレイ編集部プロフィール
Howlin' Wolf（ハウリン・ウルフ、本名：Chester Arthur Burnett）は、20世紀前半に生まれたアメリカ・シカゴを代表するブルースマンの一人です。生誕はミシシッピ州の農村にあり、黒人労働歌やゴスペルに接しながら育ち、のちに電気化したシカゴ・ブルースの舞台で独自の存在感を築きました。身長が高く（公称で約6フィート6インチ）、巨大で威圧的な風貌と、泥臭く獰猛なまでに粗い喉声で知られ、ステージ上の「声そのものが楽器」になる稀有な表現力を持っていました。
生涯の概略
農村ミシシッピで育った後、南部の様々な町で演奏を重ね、1940年代後半から1950年代にかけてシカゴへ移り住みます。1950年代にはChess Recordsを中心に多数のシングルを録音し、やがてアルバムやツアーで国際的にも知られるようになりました。彼の録音やライブは、荒々しい感情表現と直截的なリズム感でロックの若いミュージシャンたちにも強い影響を与えました。1976年に亡くなりましたが、遺した録音と影響力はその後も長く受け継がれています。
音楽的特徴と歌唱スタイル
Howlin' Wolfの魅力はまず「声」にあります。低く唸るような声、喉を絞るようなグロウル、叫びにも似たハウリング（遠吠え）を自在に操り、歌詞の感情をまるごと押し出します。特徴を分解すると次のようになります。
- 声の質感：太くてザラついた「器楽的な声」。声自体が主旋律やリフの一部となる。
- フレージング：シンプルなブルース進行に対して反復と変化を織り交ぜ、聴き手の期待を揺さぶる歌い回しを行う。
- リズム感：強靭なグルーヴを重視。ドラムやベースと密接に噛み合う、拳で叩くようなアクセントが多い。
- ハーモニカとギターの使い方：自身もハーモニカを吹くことがあり、ハーモニカとギター（特にギタリストのハバート・サムリンとのコンビネーション）が緊張感ある対話を作る。
- 歌詞の世界観：田舎の暗喩、欲望と脅威、夜や煙を想起させるモチーフなど、原始的で直接的なイメージが多い。
代表曲・名盤（聴きどころ付き）
- "Smokestack Lightning" — 単純なワン・リフの反復が生む催眠性と、ウルフの唸るヴォーカルが相まって、彼の代表作中の代表作に。モーダルで原始的なブルースの力を実感できる。
- "Spoonful" — ウィリー・ディクソン作の重厚なナンバー。後にCreamなどが取り上げ、ロック・アレンジでも名を残した。原曲の泥臭さ、間（ま）の取り方を聴いてほしい。
- "Back Door Man" — 下卑た笑みのような歌詞と威圧的な歌唱が光る。ロック界ではDoorsなどが影響を受けたことで知られる。
- "Killing Floor" — 切迫感あふれるリフと短く鋭いフレーズの応酬。ライブでの銃弾のような衝撃力も体験できる。
- "Little Red Rooster" — ウィリー・ディクソン提供の曲。ローリング・ストーンズがカバーしてUKチャートで成功し、ブルースの普遍性を示した例の一つ。
- アルバム："Moanin' in the Moonlight" (1959) — 1950年代のシングル群を集めた編集盤で、Howlin' Wolfの初期の代表的録音がまとまっている。初期の荒々しさと多彩なレパートリーが聴ける。
- アルバム："Howlin' Wolf"（1962） — Chess期の重要録音を収録したLPで、彼の代表曲がアルバムとして楽しめる。プロダクションはシンプルで、生々しさを残している。
- アルバム："The Howlin' Wolf Album"（1969） — 異色の試みや当時の音楽潮流を反映した作品。賛否はあるが、彼の幅を知るうえで興味深い一枚。
主要な共演者と制作陣
- ウィリー・ディクソン（Willie Dixon） — 作曲家・ベーシスト・プロデューサーとして多くの名曲を提供し、Howlin' Wolfのスタイルを盤石にした。
- ハバート・サムリン（Hubert Sumlin） — Howlin' Wolfの代表的ギタリスト。サムリンの鋭いフレーズや間の取り方は、ウルフの歌を引き立てる不可欠な要素。
- チェス・レコード関連のエンジニア／プロデューサー — シカゴ・ブルースの「音」を形作った人物たちとの録音で、シンプルだが力強いサウンドが生まれた。
影響とレガシー
Howlin' Wolfの影響はブルースに留まらず、1960年代の英国・米国ロックに直結しています。ローリング・ストーンズ、クリーム、ジミ・ヘンドリックス、エリック・クラプトンらが彼のリフや楽曲をカバーしたり演奏スタイルを吸収したりしました。彼の「声」の表現はロック・ボーカルの荒々しい表現方法に大きな道をつけ、現代の多くのシンガーにとっての参照点になっています。
ライブとパフォーマンスの魅力
ライブにおけるHowlin' Wolfは、ただ歌うのではなく「演じる」人物でした。長身と大柄な身体を活かした堂々たる佇まい、突如発せられる声の爆発、そして観客を牽引するグルーヴ。曲の合間に見せる小さな仕草や表情も含めて、全体が一つの強烈な表現となり、レコード以上に生で観ると衝撃が大きいタイプのアーティストです。
聴きどころ・楽しみ方の提案
- まずは代表曲のシングルや編集盤で「声」と「リフ」の強さを体感する。
- 原曲とその後のロック・カバー（Rolling Stones、Cream、Doorsなど）を聴き比べ、何が受け継がれ変化したかを探る。
- ギタリスト（特にHubert Sumlin）のプレイに注目すると、歌とギターの緊張関係がより深く楽しめる。
- 歌詞の直截性や夜のイメージ、煙や欲望のモチーフに着目して聴くと、歌の世界観がより立体的に見えてくる。
エバープレイの中古レコード通販ショップ
エバープレイでは中古レコードのオンライン販売を行っております。
是非一度ご覧ください。
また、レコードの宅配買取も行っております。
ダンボールにレコードを詰めて宅配業者を待つだけで簡単にレコードが売れちゃいます。
是非ご利用ください。
https://everplay.jp/delivery
参考文献
- Britannica: Howlin' Wolf
- AllMusic: Howlin' Wolf - Biography
- Rock & Roll Hall of Fame: Howlin' Wolf
- Wikipedia: Howlin' Wolf（参考情報として）
投稿者プロフィール
