ラリー・グラハムの名盤徹底ガイド：Sly時代からGraham Central Stationまでのファンク史を聴く
エバープレイ編集部イントロダクション：ラリー・グラハムという人物
ラリー・グラハム（Larry Graham）は、ファンク／ソウル史における最重要ベーシストのひとりです。1960年代後半にSly & the Family Stoneでの活動を経て、1970年代にGraham Central Stationを結成。太いトーンと強烈なグルーヴ、そして「スラップ奏法」を普及させた功績で知られ、プリンスやその他多くのミュージシャンに直接的な影響を与えました。本稿では“聴くべきレコード”を中心に、各作の魅力と収集時のポイントを深掘りします。
おすすめレコード（カテゴリー別）
Sly & the Family Stone 時代（基礎編）
ここでのラリーの役割はバンドのグルーヴの心臓。特に初期のアルバムは彼のベースがバンドサウンドを支える要になっています。
Dance to the Music（1968）
解説：サイケ／ソウルとファンクの橋渡しをする大衆的な名盤。ラリーのビート感がポップな楽曲を骨太に支え、ファンクの入口として最適。Stand!（1969）
解説：バンドの代表作のひとつ。ソウル、ロック、ファンクが混ざり合うダイナミズムが詰まっており、ラリーのベースラインが楽曲の推進力になっている箇所が多い。
Graham Central Station（ラリーの巨大な実験場）
1970年代にラリーが率いたプロジェクト。ゴスペル的な熱量、太いベースとブラス、コール＆レスポンスの掛け合いなど、彼の音楽的嗜好が色濃く反映されています。
Graham Central Station（1974）
解説：バンドのセルフタイトル・デビュー。ゴスペル的熱情とファンクの躍動が同居するサウンドで、ラリーのヴォーカル面とベースの両方を堪能できる一枚。Ain't No 'Bout-A-Doubt It（1975）
解説："The Jam"などのクラシックを含む代表作。よりファンク寄りのアレンジとダイナミックなリズムが特徴で、ベースフレーズの多様性を楽しめます。Mirror（1976）
解説：GCSのなかでも抒情的な面が出た作品。スロウ〜中速のグルーヴでラリーの“歌うベース”が際立つ楽曲が多い。
ソロ／後期の活動（R&B寄りの魅力）
ソロ作ではよりメロウなR&B志向が強まり、ラリーの表現の幅を別の角度で見せてくれます。
One in a Million You（1980、シングルおよび同タイトルアルバム）
解説：タイトル曲はスロウR&Bの定番で、ポップなメロディとラリーのソウルフルな歌声が前面に出ます。ファンク・ベース主体の曲とは異なる“歌もの”の魅力を知るうえで重要。
ライブ盤・コンピレーション（変化球）
ライブ録音や編集盤は、スタジオ音源とは異なる即興性や演奏の熱量を感じられるため、コアなファンには強く薦められます。Graham Central Stationのライブ音源ではベースの即興やブラスとの掛け合いが生で体感できます。
各アルバムを聴くときに注目したいポイント
ベースのフレーズ：彼の特徴はメロディックでありながらリズムを強化する“歌うベース”。楽曲ごとに音域やアタック、フレーズ構成が異なるため比較して聴くと面白いです。
ゴスペル的コール＆レスポンス：特にGraham Central Stationでは、コーラスやブラスとベース／声が交互に盛り上げるアレンジが多いです。
アレンジの振れ幅：Sly時代のサイケ〜ソウル寄り、GCSのストレートなファンク、ソロでのR&B寄りの楽曲。時代やプロジェクトごとの音作りの違いを辿ると、ラリーの音楽的進化が見えます。
レコード（盤）を探すときの実務的ポイント（コレクション視点）
オリジナル盤の価値：初期・オリジナルプレスはアートワークや音像の魅力が強く、コレクターズアイテムとしても人気です。Sly & the Family Stoneの初期作やGraham Central Stationの70年代初期プレスは需要が高め。
再発／リイシュー：近年はリマスターやアナログ再発も多く、状態やマスタリングの違いで聴こえ方が変わるため、リイシュー情報もチェックすると良いでしょう。
国内盤のメリット：日本盤は帯付・解説が充実していることが多く、状態の良いものが出回る傾向があります。コレクション用途や解説重視なら国内盤狙いも有効です。
おすすめの聴き方順（入門〜深掘り）
まずはSly & the Family Stoneの"Stand!"や"Dance to the Music"で基礎的なファンク/ソウルの文脈を掴む。
次にGraham Central Stationのセルフタイトル作、"Ain't No 'Bout-A-Doubt It"でラリーのリーダー／作曲家としての個性を体験する。
最後にソロ作（"One in a Million You" 等）でヴォーカルやR&B寄りの側面を聞き分ける。ライブ盤で即興性に触れるのも推奨。
まとめ：なぜラリー・グラハムを聴くべきか
ラリー・グラハムのレコード群は、ファンクとソウルの歴史を音で辿るための生きた資料であり、ベースが単なるリズム楽器にとどまらず“メロディ”や“感情”を担えることを教えてくれます。バンドの推進力として、あるいはフロントマンとして、彼の作品はどれも個性的で、コレクションとしても聴き物としても大いに価値があります。
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参考文献
- Larry Graham — Wikipedia
- Graham Central Station — Wikipedia
- Sly & the Family Stone — Wikipedia
- Larry Graham — AllMusic
- Larry Graham — Discogs
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