キヤノン Canon III 徹底ガイド：歴史・構造・レンズ・実写・修理・収集のポイント
エバープレイ編集部はじめに：Canon IIIとは何か
キヤノン（当時は社名表記に小さい「ヤ」を用いる「キヤノン」表記が歴史的に見られます）が製造した「Canon III」は、戦前〜戦後にかけての同社のレンジファインダー機の系譜に属するモデルの一つです。本稿では、Canon III を単なる古いカメラとしてだけでなく、その設計思想、機構、取り扱い、レンズ群、現代的な楽しみ方や収集・整備のポイントまで幅広く深掘りします。
歴史的背景と位置づけ
20世紀前半、欧州のライカやツァイスに代表される35mmレンジファインダー機は写真文化を大きく発展させました。日本の精機光学（後のキヤノン）はその影響を受けつつ、自社の設計で高精度なレンジファインダー機を開発しました。Canon III は、同社が量産技術と光学設計を成熟させていく過程で登場した機種群の一つであり、当時の国際的な標準（ねじ込み式レンズマウント＝LTM/M39）との互換性を持ちながら、日本製カメラの信頼性を示す製品でした。
外観と基本構造
Canon III は金属鏡筒を用いた堅牢な外装と、分解整備がしやすいシンプルな構造を特徴とします。ボディは比較的コンパクトで、操作系（巻上げレバー、シャッターダイヤル、フィルム巻き戻しノブ、セルフコッキング機構など）はレンジファインダー機の基本に忠実です。機械式シャッターを搭載しており、電池を必要としない完全機械式カメラであるため、現代でも電源に悩まされずに使用できます。
マウントとレンズ系
Canon III は当時広く普及していたライカねじ込み式（LTM / M39）レンズマウントを採用しているため、多種多様なレンズが利用可能です。純正レンズとしては「Serenar（セレナー）」などの名が見られ、標準レンズから広角、望遠まで揃っていました。これにより、戦後の日本光学界が作り上げた光学設計の恩恵を受け、独自の写りやボケ味を楽しめます。
- ねじ込み式マウントの利点：設計が単純で堅牢、アダプターや中古市場での互換性が高い。
- 注意点：距離計連動爪やフランジバックの微調整によってピント精度が変わるため、レンズ装着時の確認が必要。
ファインダーと距離計（レンジファインダー）の特徴
Canon III のレンジファインダーは視野内に合焦像を重ねることで距離を合わせる伝統的な光学式です。倍率や視野範囲、パララックス補正の仕様はモデルによって異なりますが、いずれも当時の高い光学精度を示すものです。実写においては、明るい二重像を得られるか、またファインダー内のフレーム表示（もしあれば）が使いやすいかが快適さを左右します。
操作感と撮影に関する実践的アドバイス
古典的な機械式レンジファインダーを現代で使うとき、次の点に注意すると良い結果が得られます。
- フィルム装填は丁寧に：古いスプールやスリップがある場合があるため、フラットに巻き取れているかを確認する。
- シャッターの前後で軽いチャージやクリック感を頼りに：稀に布幕やスローガバナーの不調があるので、低速での露光に注意。
- レンジファインダーのピント合わせは慣れが必要：被写界深度を意識して、特に広角や開放時は厳密な合わせを行う。
- 露出は外付け露出計やライトルームでの測定を併用：内蔵露出計がない場合や経年で狂いが出ている場合がある。
整備・修理・保存のポイント
半世紀以上経た機械を長く使うには、定期的な整備が不可欠です。主な注意点は以下の通りです。
- シャッター幕の状態：布幕の場合、経年での劣化や光漏れが発生する。専門業者による交換が必要になることがある。
- ヘリコイドや巻上げ機構のグリース：経年で固着しやすいので、適切な分解清掃と再グリースが推奨される。
- レンジファインダーの調整：距離計のズレは撮影結果に直結するため、プロの調整が望ましい。
- 外装の保管：湿気を避け、防カビ処置を行う。特にレンズのカビは拡大する前に対処する。
コレクションとしての価値と市場動向
Canon III のような戦後初期の国産レンジファインダーは、完成度の高さと歴史的価値からコレクターに人気があります。状態、付属品（純正レンズ、フード、ケース、取扱説明書など）、シリアルの希少性によって価値が大きく変わります。市場では動作良好でオリジナルに近い個体が高値を呼ぶ一方、外観に傷や機能不良がある個体は比較的安価です。
作例と写りの特徴（主観的な観察）
Canon III に装着する古典的なSerenar系レンズは、現代のレンズとは異なる描写の個性を持ちます。柔らかめのボケ、コントラストが控えめな描写、周辺減光や色収差が独特の味わいを与えることが多く、モノクロフィルムとの相性が良いとされます。デジタルで楽しむ場合はフラットな現像プロファイルにしてからコントラストや粒状性を調整すると良い結果が得られます。
比較：同時代のライバル機と何が違うか
同じ時代の欧州製レンジファインダー（例えばライカ系）と比較すると、Canon III はコストパフォーマンスと実用性で優れ、修理や部品入手の面でも日本国内では有利でした。光学性能や作り込みに関しては、欧州高級機の一部に及ばない面もありますが、独自の良さと魅力を持っています。
まとめ：現代におけるCanon III の楽しみ方
Canon III は歴史的背景と機械的な魅力を併せ持つモデルです。現代で使うには整備と慣れが必要ですが、フィルムの物理的な手触りと古典光学の描写はデジタルにはない魅力を提供してくれます。撮る楽しさ、修理・整備を通じた学び、そしてコレクションとしての満足感——これらが Canon III を手に入れることで得られる主な収穫です。
参考文献
キヤノン カメラミュージアム（Canon Camera Museum）
Camera-wiki.org: Canon III（英語）
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