ISO-8859-3（Latin-3）完全ガイド：歴史・収録文字・他規格との違いとUTF-8移行
エバープレイ編集部ISO-8859-3 とは
ISO-8859-3（別名 Latin-3）は、ISO/IEC 8859 シリーズの一つで、1988年に標準化された 8 ビット単位の文字エンコーディングです。ASCII の上位ビットを有効にして 256 字の符号位置を扱う枠組みの中で、ラテン文字を用いる特定の言語群向けに設計されました。通称「Latin-3」または「南欧ラテン文字集合（South European）」とも呼ばれ、主にマルタ語やエスペラント語など、ISO-8859-1（Latin-1）で補えない特殊文字を必要とする言語を対象としています。
歴史的背景と目的
1970〜80年代のコンピュータ環境では、1 バイト（8 ビット）に収まる文字集合が広く使われていました。英語のための 7 ビット ASCII（0x00〜0x7F）のみでは、他言語の特殊文字を表現できないため、各国語をカバーするために 8 ビット文字セットが多数提案されました。ISO/IEC 8859 シリーズは、同一設計思想の下でヨーロッパ各地域の言語需要に応じた亜種を提供することで、互換性を保ちつつ各言語の特殊記号を扱えるようにしたものです。
ISO-8859-3 はこうしたシリーズの一つとして、当初は南欧・地中海圏に関連する言語（特にマルタ語、エスペラントなど）を意識して設計されました。トルコ語向けには後に ISO-8859-9（Latin-5）が策定され、ISO-8859-3 は主にマルタ語・エスペラントなどに適用されることになりました。
収録文字と特徴
ISO-8859-3 の下位（0x00〜0x7F）は ASCII と同一ですが、上位（0xA0〜0xFF）には ISO-8859 シリーズ標準のコントロールや記号に加え、特定言語の拡張文字が割り当てられています。代表的な追加文字には以下のようなものがあります。
- マルタ語で使われる文字：Ċ/ċ（C の上にドット）、Ġ/ġ（G の上にドット）、Ħ/ħ（H のストローク）、Ż/ż（Z の上にドット）など。
- エスペラントで使われる拡張文字：Ĉ/ĉ、Ĝ/ĝ、Ĥ/ĥ、Ĵ/ĵ、Ŝ/ŝ、Ŭ/ŭ（エスペラントの区別音を表すハットやブレーヴェを持つ文字）。
- その他、南欧の一部言語で用いられる記号や拡張ラテン文字。
これらの文字は、ISO-8859-1（Latin-1）や ISO-8859-2（Latin-2）には含まれていないため、それらの文字を表現する必要がある文書やシステムに対して ISO-8859-3 が採用されました。
ISO-8859 シリーズとの違い
ISO-8859 シリーズは各地域の言語要件に合わせて 8 ビットの上位領域を割り当てることで、低い相互互換性を保ちながら多言語対応を図りました。主な違いは次の通りです。
- ISO-8859-1（Latin-1）: 西欧主要言語（英語、ドイツ語、フランス語、スペイン語など）をカバー。ISO-8859-3 はこれに含まれないマルタ語・エスペラントの文字を追加。
- ISO-8859-2（Latin-2）: 中央・東欧言語（ハンガリー語、ポーランド語、チェコ語等）向けの文字を含む。ISO-8859-3 とは対象言語が異なる。
- ISO-8859-5: キリル文字（ロシア語等）向け。ラテン系文字セットとは大きく異なる。
- ISO-8859-9（Latin-5）: トルコ語向けに Latin-1 と一部記号を差し替えたセット。トルコ語は最終的に Latin-5 が採用され、Latin-3 の主要目的からは外れた。
実際の利用状況と現状
ISO-8859-3 は策定当時は特定言語圏の文書や通信で使われましたが、インターネットの発展に伴い、特に Web では UTF-8（Unicode）への移行が進みました。UTF-8 はすべての ISO-8859 系文字を包含でき、多言語混在の文書でも単一エンコーディングで扱えるため、結果的に ISO-8859-3 の利用は次第に減少しています。
統計的にも、現在の Web ページで ISO-8859-3 が使われている割合は非常に低く、主流は UTF-8 です。新規システムや新規コンテンツ作成において ISO-8859-3 を選ぶ理由はほとんどありませんが、歴史的な文書やレガシーシステムとの互換性のために変換や対応が必要になることがあります。
技術的な取り扱い（変換・互換性）
ISO-8859-3 から Unicode（UTF-8 など）への変換は比較的直線的で、各 8 ビットコードポイントは対応する Unicode のコードポイントへマッピングされます。多くのライブラリやツール（iconv、Python の codecs、ブラウザの文字エンコーディング機能など）が ISO-8859-3 をサポートしています。ただし、古い文書や誤ったエンコーディング宣言があるケースでは文字化けが発生するため、適切な検出と宣言が重要です。
WordPress やモダンな CMS、テキストエディタでは内部的に Unicode（UTF-8）を前提にしていることが多く、ISO-8859-3 のファイルを取り込む場合は UTF-8 へ変換してからアップロードするのが安全です。変換コードを間違えると、編集履歴やデータベース内で文字化けが残るリスクがあります。
実務上の注意点
- レガシー文書の扱い：古いファイル（メール、テキスト、データベース）に ISO-8859-3 が使われている可能性があるため、インポート前にエンコーディングを確認・変換すること。
- Web コンテンツ：Web ページを作成する場合は、原則 UTF-8 を使用し、どうしても既存の ISO-8859-3 を維持する必要がある場合は明示的な charset 宣言（Content-Type ヘッダや meta 要素）を行うこと。
- 検索と正規化：Unicode に変換した後は正規化（NFC/NFD）を検討すると、合字や複合文字の扱いが安定します。
まとめ
ISO-8859-3（Latin-3）は、マルタ語やエスペラントなど特定のラテン系言語をサポートする目的で設計された 8 ビット文字セットです。歴史的には有用でしたが、現在では Unicode（UTF-8）の普及により利用は限定的になっています。レガシーシステムや古い文書を扱う際には依然として意味を持つため、変換や互換性の取り扱い方法を理解しておくことが重要です。
参考文献
- ISO/IEC 8859-3 — Wikipedia
- IANA Character Sets (一覧) — IANA
- ISO-8859-3 to Unicode mapping — The Unicode Consortium
- Encoding Standard — WHATWG (文字エンコーディングに関する仕様)
- ISO/IEC 8859-3:1988 — ISO（標準の公式ページ）
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