ISO-8859-3（Latin-3）とは何か：南欧向け8ビットエンコーディングの歴史とUTF-8移行のポイント
エバープレイ編集部ISO-8859-3とは — 概要
ISO-8859-3（別名 Latin-3、南ヨーロッパラテン文字集合）は、ISO/IEC 8859 シリーズの一つで、8ビットの単一バイト文字エンコーディングです。ASCII（0x00–0x7F）をそのまま保持し、0xA0–0xFF の上位領域に各種ラテン文字の拡張を割り当てることで、ラテン系の少数言語を扱えるように設計されています。ISO-8859 シリーズは1980年代に国際的なテキスト交換の標準化を目的として策定されましたが、ISO-8859-3 はその中で「南ヨーロッパ向け（Latin-3）」に分類されます。
設計目的と対象言語
ISO-8859-3 は主にマルタ語（Maltese）やエスペラント（Esperanto）など、ラテン系だが ISO-8859-1（Latin-1）ではカバーされない特殊文字を必要とする言語に対応するために作られました。当初はトルコ語にも一定の配慮がなされたものの、トルコ語向けの正式な置換としては後に ISO-8859-9（Latin-5）が策定され、トルコ語処理はそちらに移行しました。
設計者は限られた1バイト領域（上位128文字）で必要な文字を効率よく配置しようとしましたが、対象言語ごとに必要とされる記号やアクセント類が異なるため、1つの 8ビットコードページで完全に満たすのは難しく、結果として特定用途向けに限定された採用例が多くなりました。
文字配置の特徴
一般的な ISO-8859 系列同様、ISO-8859-3 は 0x00–0x7F を ASCII と共通にし、0xA0–0xFF に追加文字を割り当てています。Latin-1（ISO-8859-1）との違いは上位領域の一部文字が差し替えられている点です。具体的には、マルタ語固有の記号（例: H にストロークを入れた Ħ/ħ など）やエスペラントの補助文字（ĉ ĝ ĥ ĵ ŝ ŭ 等）を収容するために何箇所かが再配置されています。
ただし、ISO-8859-3 は Unicode のように包括的にすべてのラテン拡張を網羅しているわけではありません。言語ごとの要求に応じて最小限の文字を選択しているため、他言語に対する互換性は限定的です。
技術的な位置づけ（MIME、IANA、OSでの扱い）
- MIME や電子メールの charset 指定においては「ISO-8859-3」が登録名として用いられます（メールヘッダの Content-Type: text/plain; charset=ISO-8859-3 等）。
- IANA（Internet Assigned Numbers Authority）にも登録された文字集合名が存在し、一般的なウェブ・メール環境で認識されうる名称です。実運用では ISO-8859-1/UTF-8 に比べて使用頻度は低くなっています。
- Windows や Unix 系システムでは、過去のローカル環境やレガシーデータの扱いでサポートが残されているケースがあります。例えば Windows のコードページとしては ISO-8859-3 に対応するもの（Windows コードページ番号）が割り当てられている環境がありますが、現代では UTF-8 の採用が圧倒的です。
メリットと限界
- メリット
- 1バイトで表現できるため、メモリや帯域が限られていた時代のシステムでは効率的だった。
- 対象となる特定言語（マルタ語、エスペラント等）に必要な文字を提供することで、その言語のテキストを比較的容易に扱える。
- 限界
- 1バイト領域は有限で、すべての欧州言語の特殊文字を同時に含められないため、言語間互換性が低い。
- トルコ語など一部言語へのサポートは別規格（ISO-8859-9）に移行したため、用途が分散してしまった。
- 今日では Unicode/UTF-8 が主流となり、新規システムで ISO-8859-3 を選択する理由はほとんどない。
実務での取り扱いと移行の注意点
過去に ISO-8859-3 を用いて保存された文書やデータベースを扱う際は、文字化けを避けるために正しいエンコーディングを認識させてから UTF-8 等へ変換することが重要です。変換作業では次の点に注意してください。
- 元データが本当に ISO-8859-3 であることを確認する。見た目で判断しづらい混在（ISO-8859-1 と混同されている等）もある。
- 変換ツールは公式のマッピングテーブル（Unicode Consortium のマッピング等）を使うこと。手作業での置換は見落としや誤変換のリスクが高い。
- WordPress 等の CMS にインポートする場合は、データベースの文字セット設定（mysql の場合は utf8mb4 等）に合わせて変換後に正しく文字コードを指定する。変換前に誤指定すると復元不能な文字化けが発生する可能性がある。
現代における意義 — なぜ知っておく必要があるか
ISO-8859-3 は現在ではほとんど新規利用されず、Unicode（特に UTF-8）へ置き換えられています。しかし次のような理由で知識が役立ちます。
- 歴史的なデータや古いメールアーカイブ、組み込み機器のログなど、時折レガシーなエンコーディングで保存されたテキストに出会うことがある。
- 誤って別の ISO-8859 系（例：Latin-1）と指定されたデータを正しく表示・変換するためには、Latin-3 固有の文字配置を理解していると問題解決が早い。
- 多言語対応システムの設計では、「なぜ Unicode が必要なのか」を説明する事例として、ISO-8859 ファミリの各派生（用途の限定・互換性問題）を示すことができる。
まとめと推奨
ISO-8859-3（Latin-3）は、特定の南欧系・補助ラテン文字を必要とする言語を対象にした8ビットエンコーディングで、歴史的・互換性の理由から知っておく価値はあります。しかし現代の新規システム構築やウェブ公開においては、文字化けや互換性問題を避けるために UTF-8（Unicode）を採用することを強く推奨します。過去データを扱う場合は、公式のマッピングに基づく正確な変換手順を踏んでください。
