Art Ensemble of Chicagoのプロフィールと魅力｜前衛ジャズの名盤とライブの聴き方ガイド
エバープレイ編集部Art Ensemble of Chicago — プロフィールと魅力
Art Ensemble of Chicago（以下AEOC）は、アメリカ・シカゴに端を発する実験的ジャズ／アヴァンギャルドの代表的アンサンブルです。複数のマルチインストゥルメンタリストが結集し、伝統的なジャズを出発点に、即興、民族音楽的要素、演劇的パフォーマンスを融合した独自の表現を確立しました。彼らの活動は1960年代末以降、アメリカのみならずヨーロッパや世界中の音楽家に大きな影響を与えました。
結成と主要メンバー
- 起源：シカゴのAACM（Association for the Advancement of Creative Musicians）出身のメンバーを中心に結成。集団の理念は“Great Black Music”――黒人音楽の多様性を包括する大きな概念にあります。
- 主なメンバー：
- Roscoe Mitchell（サックス、リード楽器、作曲）
- Joseph Jarman（サックス、フルート、パーカッション、舞台演出）
- Lester Bowie（トランペット、ユーモアを交えた表現）
- Malachi Favors（ベース、声、民族楽器）
- Famoudou Don Moye（パーカッション、リズムの幅を広げる存在）
- これに加え、Fontella Bass などのゲストや協力者が録音やライヴに参加したこともあり、メンバー構成は柔軟でした。
音楽的特徴と革新性
AEOCの魅力は単に「フリージャズ」という枠に留まらない多層的な表現にあります。以下がその主要な要素です。
- 多楽器主義と「リトル・インストゥルメンツ」：メンバーは複数楽器を持ち替え、ラッパやサックスだけでなく、木管、打楽器、鐘やホイッスルなどの“リトル・インストゥルメンツ”を用いて音色の幅を拡張しました。これにより即興のテクスチャが豊かになります。
- 即興と構成の融合：完全即興の瞬間と、緻密に構築された演奏・テーマ（ファンファーレや隊列的パッセージ等）が共存します。長尺の組曲的作品も多く、聴く者を物語世界へ誘います。
- 舞台性とパフォーマンス：メンバーは顔に塗料を塗る、衣装を着る、司会的な言葉を挟むなど、視覚的・儀式的な要素を演奏に取り入れました。コンサートは音楽的イベントであると同時に総合芸術的なショーでもあります。
- 伝統の再解釈：ブルース、ゴスペル、アフリカ音楽、ヨーロッパの前衛音楽など黒人音楽を中心とした多様な伝統を“Great Black Music”として取り込み、既成ジャンルの垣根を越えた表現を提示しました。
ステージでの魅力 — 音と視覚の一体化
AEOCのライヴは録音作品とまた違う驚きがあります。メンバー間のアイコンタクト、儀礼的な導入、即興での小道具使用や劇的な間（ま）の取り方など、聴衆を巻き込む“事件”的なライブ体験が特徴です。録音では聴き取れない瞬間の緊張感やスリルが魅力の一つです。
代表作・名盤（入門〜深掘りのおすすめ）
以下はAEOCの代表的な録音とその聴きどころです。入門者は比較的メロディや構成が分かりやすい作品から、慣れてきたら長尺即興や実験的な録音へ進むと理解が深まります。
- Les Stances à Sophie — 映画音楽的要素と歌（Fontella Bass）を含むため聴きやすく、劇的な魅力に富む作品。劇伴としての強度とアンサンブルの即興性が同居。
- Fanfare for the Warriors — 大編成的な力強さとファンファーレ的要素が特徴で、AEOCの“戦士的”側面を示す名盤。
- People in Sorrow — 長尺の即興作品で、陰影に富んだ深い瞑想的世界。集団即興の濃密さを堪能できる秀作。
- A Jackson in Your House — 初期の実験精神が色濃く出ているアルバム。エネルギーとユーモアが同居。
- Urban Bushmen — 結成後の成熟期を示す録音のひとつで、バラエティに富んだ演奏を収録。
代表曲と聴きどころ（短評）
- Theme de Yoyo（Les Stances à Sophieより） — メロディアスで劇的、歌との絡みが魅力。映画的な余韻が残る。
- People in Sorrow（同名曲） — 静と動の対比が強烈。集団の呼吸と間（ま）を感じる長大作品。
- Fanfare for the Warriorsのタイトル曲 — ファンファーレ的な短いモチーフの繰り返しと解体・再構築が聴きどころ。
聴き方のガイド — 初めて聴く人へ
- まずは構成的な曲から：映画音楽的でメロディのある「Les Stances à Sophie」や短めの曲を入口にすると入りやすいです。
- 長尺作品は集中して：「People in Sorrow」などは一息で聴く前提で、静かな環境で聴くと細かい変化が分かります。
- ライブ録音を体験する：AEOCはステージで化けるタイプのバンドなので、ライヴ録音は必聴です。演奏の即興性や観客とのコミュニケーションがよく伝わります。
- メンバー固有の聴き分け：Roscoe Mitchellの冷徹なテクスチャ、Lester Bowieの時にユーモラスなトランペット、Malachi Favorsの骨太なベース、Don Moyeの多彩なパーカッションといった個性を意識して聴くと層が見えてきます。
影響と評価
AEOCはジャズの自由度を拡張した存在として、同時代のジャズミュージシャンや後続の実験音楽家、世界各地のインプロヴァイザーに大きな影響を与えました。彼らの掲げた「Great Black Music」という概念はジャンル横断的な黒人音楽の再評価を促し、AACM系の思想は今日の即興音楽シーンにも生きています。
まとめ — なぜ今聴くべきか
AEOCは単に過去の前衛ジャズの代表ではなく、ジャンルの境界を問い続ける現在進行形の表現者たちです。音楽的な多様性、舞台芸術性、集団即興の強度は、現代のリスナーにとっても新鮮で刺激的です。まずは代表作を数枚聴き、そこからライブ録音や長尺の即興作品へ踏み込むことで、彼らの多面性を実感できるでしょう。
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参考文献
- Art Ensemble of Chicago — Wikipedia
- Art Ensemble of Chicago — AllMusic Biography
- Art Ensemble of Chicago — Britannica
- A Brief History Of The Art Ensemble Of Chicago — NPR
- Art Ensemble Of Chicago — Discogs（ディスコグラフィ）
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