Les McCannのプロフィールと代表作 Swiss MovementとCompared to Whatに見るジャズ×ソウルの伝説

2025年11月22日 最終更新日時 : 2025年11月22日 エバープレイ編集部

Les McCannのプロフィール — 生い立ちとキャリア概観

Les McCann（レス・マッキャン）は、アメリカのピアニスト、シンガー、作曲家として知られるジャズ／ソウル・アーティストです。1935年生まれ（ケンタッキー州出身）で、カリフォルニア州オークランドで育ち、1950年代からプロ活動を開始しました。ピアノ・トリオを基盤にした活動で評判を得た後、1960〜70年代にかけてソウル／ファンク色を取り入れた音楽性で幅広い注目を集めました。

特に1969年のモントルー・ジャズ・フェスティバルでのライブ録音「Swiss Movement」は、Eddie Harrisとの共演による代表作で、社会的メッセージを含む楽曲「Compared to What」のヒットを生み、McCannを国際的な注目へと押し上げました。

音楽的特徴と魅力 — なぜ心に残るのか

Les McCannの音楽には、ジャズの即興性とゴスペル／R&B由来の感情表現、そして強いグルーヴ感が融合しています。彼の魅力は複数の要素が絡み合って生まれます。

  • 歌うピアニストとしての一体感：McCannはピアノとボーカルを同時に使って表現することが多く、歌詞の感情とピアノのフレーズが密接に結びつく演奏を行います。これにより聴き手へ直接訴えかける力が強まります。
  • ゴスペル／ソウルの影響：黒人音楽のルーツであるゴスペル、R&Bの節回しやコール＆レスポンスの感覚をジャズに取り込み、親しみやすくエモーショナルな表現を作り出します。
  • グルーヴとビート感：彼のピアノ・コンピングやリズム感はファンクやソウル寄りで、ジャズのスウィングだけでなくビートを前面に出した演奏が特徴です。ライブでは観客と一体になるような熱量があります。
  • ストレートなメッセージ性：歌詞や選曲に社会的・政治的テーマを取り入れることがあり、ときに強いメッセージ性を持つ楽曲で聴衆の共感を呼びます（代表例は「Compared to What」）。
  • 幅広いレパートリー：ジャズ・スタンダード、ブルース、ゴスペル、ポップスのカバーなどを柔軟に消化し、自身の色に染め上げる能力があります。

代表曲・名盤の紹介

Les McCannのキャリアを語るうえで外せない作品と聴きどころを挙げます。

  • Swiss Movement（1969）：モントルーでのライブ録音。Eddie Harrisと共演したアルバムで、特に「Compared to What」は政治的・社会的メッセージを含むソウルジャズのアンセムとなり、McCannの名を世界に広めました。ライブならではの熱気と即興の応酬が聴けます。
  • 初期トリオ録音（Les McCann Ltd. 名義のライブ/スタジオ作）：1950〜60年代にかけてのトリオ演奏は、彼の基礎となるジャズ感覚と黒人音楽由来のエモーションが凝縮されています。トリオのスイング感と親密なインタープレイが魅力です。
  • 1970年代のソウル／ファンク志向のスタジオ作：この時期の作品群ではエレクトリック・ピアノやリズム・セクションの拡張を通じて、よりポピュラー／ダンス寄りのサウンドを追求。ジャズの枠を超えたクロスオーバー的魅力を示しています。

演奏上の聴きどころ（聴く視点と注目ポイント）

  • ボーカルとピアノの「同時語り」：歌のフレーズとピアノのフレーズがどう連動しているかに注目すると、表現の妙がわかります。
  • グルーヴの移り変わり：ソロが始まる前後でリズムのテンションがどのように変わるか、バックのリズム隊との駆け引きを聴き取ると面白いです。
  • 社会的メッセージの提示方法：「Compared to What」のような曲では、歌詞と演奏のダイナミクスがメッセージの伝わり方に直結します。
  • ライブならではの即興：マッキャンはライブでのアドリブやMCを通じて観客とのコミュニケーションを図るタイプなので、ライブ録音を聴くことを強くおすすめします。

アーティストとしての遺産と影響

Les McCannはソウル／ファンクとジャズを接合させた表現で、多くのミュージシャンやリスナーに影響を与えました。その影響は以下のように広がっています。

  • ソウルジャズ／アシッドジャズ以降のムーブメントへの影響。グルーヴ重視のアプローチは後の世代のクラブ・ジャズ系ミュージシャンにも受け継がれました。
  • ヒップホップやサンプリング文化におけるリファレンス要素。特定のフレーズやリズムがサンプリングされるなど、ポップ／ブラックミュージック全体への波及。
  • ライブ表現のあり方に関する示唆。観客と双方向の空気を作るステージングは後進のパフォーマーに参考にされ続けています。

聴き手への提案 — これから聴くなら

  • まずは「Swiss Movement」とその名曲「Compared to What」を聴いて、McCannの表現の中心を体感してください。
  • その後、初期のトリオ録音で演奏の基礎とジャズ感覚を確認し、1970年代のスタジオ作で彼の幅広い音楽性（ソウル／ファンク志向）を比較すると、魅力の全体像が見えてきます。
  • ライブ録音を中心に聴くと、彼の人間性やステージ上の説得力が最もよく伝わります。

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音楽
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