マリア・イェリツァ（Maria Jeritza）— 20世紀オペラを彩るスター歌手の生涯と舞台表現
エバープレイ編集部プロローグ — マリア・イェリツァとは
マリア・イェリツァ（Maria Jeritza, 1887–1982）は、20世紀前半に活躍したオペラ歌手のなかでも、とくに「スター性」と「舞台芸術性」で知られるスロバキア・モラヴィア（当時オーストリア＝ハンガリー帝国）出身のソプラノです。ウィーンやニューヨークの大劇場で主役を務め、声だけでなく舞台上での存在感、衣裳やメイクを含むトータルな表現で観客を魅了しました。彼女のキャリアと芸術性は、オペラ史上の“初期のセレブ歌手”の一人として語られます。
生涯の概略とキャリアのハイライト
マリア・イェリツァは19世紀末に生まれ、20世紀前半に活動の中心を置きました。ウィーン国立歌劇場（Vienna State Opera）での活躍を基盤に、1920年代にはメトロポリタン歌劇場（The Metropolitan Opera）にも登場し、国際的な名声を確立しました。華やかな舞台演出やファッショナブルなイメージ作りを積極的に行い、当時のメディアや観客を惹きつける存在となりました。
声質と歌唱スタイルの魅力
- 劇的でありながら表情豊かな音色 — 彼女の声は力強さと艶を併せ持ち、劇的な役柄に必要な推進力がある一方で、抒情的な場面では繊細さを見せました。
- 明瞭な表現力と語りかけるようなフレージング — 単に声を張るだけでなく、フレーズごとの表情付けやテキストへの解釈が明確でした。これによりドラマの説得力が増し、観客を物語に引き込みました。
- 舞台上の“演技力” — 当時としては異色とも言えるほどのビジュアル演出や衣裳を利用し、役柄の内面を視覚的にも表現しました。これが“歌手＝総合的表現者”という観念の定着に寄与しました。
レパートリーの特徴と代表的な役柄
イェリツァのレパートリーは幅広く、ドイツ語圏の作曲家（リヒャルト・シュトラウスやワーグナーなど）からイタリア・フランスの主要作品（プッチーニ、ヴェルディなど）まで多岐にわたります。とくにドラマティックなソプラノが求められる役柄に定評があり、以下のような傾向が見られます。
- ドラマティックでスパークのあるソプラノ役（情熱的・強烈な女性像）
- 現代作品（当時の新作オペラ）への積極的な参加 — 新作を取り上げることで話題を集めることも多かった
- 舞台映えする役柄（衣裳や演出との相性が良いパート）に適した表現力
名盤・代表曲（聴きどころ）
当時の録音技術の限界はあるものの、イェリツァの個性は録音からも十分に伝わってきます。代表的なレパートリーのアリアや場面を収めた編集盤が現代でも入手可能で、以下のような点に注目して聴くと彼女の魅力がわかりやすいです。
- 声のアタックと持続音の色彩変化（昔の録音ながら、表情の違いがはっきり聴き取れる）
- 劇的転換点での表現（クライマックスに向かう歌い方の推進力）
- 語りかけるようなレチタティーヴォやフレーズ処理（単なるアリア歌唱に留まらないドラマ作り）
具体的なアルバムタイトルや盤は複数の編集盤にまとめられているため、ストリーミングサービスや音楽アーカイブ、歴史的録音を扱うCDレーベル（歴史的音源を復刻するレーベル）で“Maria Jeritza”を検索すると代表的録音が見つかります。
舞台人としてのイノベーションとパブリックイメージ
イェリツァは単なる声の名手ではなく、舞台上での“魅せ方”を熟知していた点で先駆的でした。衣裳やヘアメイクを効果的に用い、写真やポートレート撮影にも力を入れて自分のブランドを作り上げました。これにより、オペラの公演が単なる音楽イベントではなく、社会的な話題を呼ぶ“総合的な芸術イベント”へと拡張されることにも貢献しました。
批評と評価 — 長所と限界
- 長所：人を惹きつける圧倒的な舞台力、役の内面を伝える表現力、時代を象徴するスター性。
- 限界：録音や今の基準で見たときの音の“なめらかさ”や技巧面での洗練度は現代のトップ歌手と比べると異なる。だが、それはむしろ時代的な個性と捉えるべき側面もある。
遺産と今日への影響
マリア・イェリツァは、オペラ歌手が「音楽家」であると同時に「舞台人」であり「公的人物」であることを示した先駆者の一人です。演出や衣裳、メディア戦略を含めた総合的な表現は、その後のオペラ界におけるプロモーションやスター像のあり方に影響を与えました。また、当時の録音は今日の研究者や聴衆にとって貴重な史料となり、当時の演奏慣習や表現法を学ぶ上で重要です。
聴き方の提案（入門ガイド）
- まずは編集盤やストリーミングで「Maria Jeritza」を検索し、アリア集で声の色や表現をざっと掴む。
- 次に、特にドラマティックな場面（クライマックスや感情の変化が顕著なアリア）を選んで、歌と演出意図の結びつきを意識して聴く。
- 当時の伴奏（オーケストラ/ピアノ）とのバランス感も観察する。録音は当時の技術に左右されるため、音の伸びや残響を現在の基準だけで評価しない。
- 可能なら比較リスニングを行う。たとえば同じ役を現代の歌手と比較して、解釈の違い・時代の演奏慣習の違いを感じると理解が深まる。
まとめ
マリア・イェリツァは、声そのものの魅力だけでなく、舞台上の“見せ方”と結びついたトータルな表現力で20世紀のオペラ界に強い印象を残した歌手です。歴史的録音を通じて当時の演奏観や舞台表現の一端を知ることができ、今日のオペラ鑑賞にも新たな視点を与えてくれます。声の美しさだけでなく、舞台人としての存在感を求めるなら、ぜひ一度その録音に耳を傾けてみてください。
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