Mark KingとLevel 42の名盤徹底ガイド：World MachineからRunning in the Familyまで聴きどころと背景を詳解
エバープレイ編集部序文 — Mark Kingとは何者か
Mark King（マーク・キング）は、英国出身のベーシスト／ボーカリストで、バンドLevel 42の顔として知られる存在です。スラップ奏法を前面に押し出したファンク・ポップのスタイルで1980年代に世界的な人気を得ました。彼のプレイはテクニックの高さだけでなく、メロディの支えとしてのベース感覚と、フロントマンとしての歌・パフォーマンス力が融合している点が特徴です。本稿では、Mark Kingに関連するおすすめレコード（主にLevel 42の重要作と彼のソロ／関連作）をピックアップし、各作品の聴きどころ・背景・推薦理由を深掘りして解説します。
おすすめレコード一覧と深掘り解説
Level 42 — World Machine（国際的ブレイクの要）
おすすめポイント：シンセとギター／ベースのバランスが非常に洗練され、バンドのサウンドがポップスとして世界に受け入れられた作品です。
- 聴きどころ：Mark Kingのスラップベースは楽曲の「フック」として機能しつつ、サウンド全体の滑らかなグルーヴを支えます。特に代表曲「Something About You」はメロウなポップ／AOR感とファンクの接点を体現したトラック。
- 制作的特徴：バンドのアンサンブル志向が前面に出ており、キーボードやシンセのテクスチャとベースラインの絡みが聴きどころ。エレガントなプロダクションで、当時のポップ・ロック／AORファンにも訴求しました。
- おすすめの聴き方：ベースラインの動きを目立たせて聴くと、Kingのフレーズ構成やアクセントの付け方がよく分かります。コーラスワークやサビでのアレンジ変化にも注目。
Level 42 — Running in the Family（商業的ピーク）
おすすめポイント：バンドの商業的成功を象徴するアルバムで、ポップ寄りの楽曲群と高い演奏水準が共存します。
- 聴きどころ：「Lessons in Love」や「Running in the Family」など、キャッチーでダンス性のある楽曲が揃っています。Mark Kingのベースはリズムセクションのドライブ役でありながら、楽曲のメロディ的要素にも貢献。
- 表現面：ポップ・センスを損なわずにテクニカルな演奏を取り入れるバランスが秀逸。スタジオでのサウンド作りが功を奏し、ラジオやMTV世代のリスナーにも届いた作品です。
- おすすめの聴き方：シングル曲はもちろん、アルバムの曲順で通して聴くと、バンドの作曲傾向（バラエティに富むリズムとコーラス配置）が見えてきます。
初期作（例：「The Pursuit of Accidents」等） — ミュージシャンシップの強さを味わう
おすすめポイント：ファンク／ジャズ寄りの演奏重視で、メンバー各自の技術が前面に出る時期の名盤群。Mark Kingのベース・ワークがより“楽器的”に聴けます。
- 聴きどころ：インスト的なフレーズや即興感のあるパスが多く、リズムの妙や間の取り方などプレイヤーとしての魅力を堪能できます。
- 背景：この時期のLevel 42はクラブ／ファンクの文脈から出発しており、ブラックミュージックの影響を強く受けたアレンジが多いのが特徴です。
- おすすめの聴き方：曲中のベースソロやインタープレイを重点的に追い、Kingのニュアンスやタッチの違いを確認してください。
代表的シングル集／ベスト盤 — 入口として最適
おすすめポイント：まずは代表曲だけを押さえたい、という人にはベスト盤やシングル集が最適です。短時間でバンドの魅力とKingのプレイスタイルをつかめます。
- 聴きどころ：ヒットシングルで構成された盤を通して聴くと、ポップ性・メロディの強さ・ベースの役割が見えやすい。
- おすすめの聴き方：ヒット曲のベースラインを原曲と比較し、ライブや別テイクでの変化を探るとプレイヤーとしての応用力が分かります。
ライブ音源（代表的ライブ盤） — パフォーマンスのダイナミズムを体感
おすすめポイント：Mark Kingはステージでの表現力が高く、ライブ盤ではスタジオ録音とは違うアレンジや即興が楽しめます。フロントマンとしての存在感やオーディエンスとのやり取りも魅力の一つです。
- 聴きどころ：テンポの変化、ソロ回し、観客の反応などが加わることで、曲の表情がよりダイナミックに変化します。
- おすすめの聴き方：ライブ盤を通して聴くことで、演奏技術だけでなく「曲をどう盛り上げるか」という構築力も学べます。
Mark Kingのソロ作品／コラボレーション（補足）
おすすめポイント：バンド外での活動は、Kingの個人的な音楽性や、他のミュージシャンとの化学反応を知る手がかりになります。ソロ作品ではよりヴォーカルや楽曲の個性が前面に出ることが多いです。
- 聴きどころ：ソロ作ではベースの前面化だけでなく、歌唱やソングライティングの側面にも注目。コラボ曲では他ジャンルの要素が混ざり新たな側面が見えます。
- おすすめの聴き方：ソロ曲とLevel 42期の曲を比較して、彼の音楽的な変遷や嗜好の違いを探ると興味深いです。
聴きどころ総まとめ：Mark Kingをより深く楽しむために
Mark Kingの魅力は「技巧×ポップセンス」にあります。以下の視点で聴くと、より深い楽しみが得られます。
- ベースラインの役割を追う：メロディのためのカウンターメロディなのか、リズムドライブなのかを意識する。
- フレーズの”間”を見る：スラップやタップの後の間合いで楽曲のグルーブが作られている点に注目。
- アンサンブルとの対話を聴く：キーボードやギター、ドラムとの応酬で生まれるテクスチャを味わう。
- ライブとスタジオを比較する：アレンジの違いやエネルギーの変化で新たな魅力が見つかる。
入手のヒント（どのエディションを選ぶか）
原盤LP、リマスターCD、デジタル配信それぞれに良さがあります。スタジオ作品はリマスターで音の細部が改善されていることが多く、ライブ盤はオリジナルの熱量を優先することが多いです。初めて触れる人はベスト盤や代表アルバムのリマスター盤／ハイライト配信で全体像を掴むのが効率的です。
最後に：Mark King／Level 42の位置付け
Mark Kingは「テクニカルでありながらポップスに寄り添う」稀有なプレイヤーです。Level 42の作品群は、80年代のポップ・ファンク／AORの潮流を学ぶうえでの重要な教科書となります。彼らのアルバムを通して、ベースの役割やアンサンブルの組み立て方、ポップソングとしての完成度を体系的に楽しんでください。
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参考文献
- Mark King (Wikipedia)
- Level 42 (Wikipedia)
- Level 42 — AllMusic
- Level 42 — Discogs
- Mark King — Official Site
- Level 42 — Official Site
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