ロイヤルアッシャーの歴史と魅力｜アッシャーカットの真髄とファッション的価値
エバープレイ編集部イントロダクション：ロイヤルアッシャーとは何か
ロイヤルアッシャー（Royal Asscher）は、オランダ・アムステルダムを起源とするダイヤモンドカッティングの名門です。アッシャー家が19世紀半ばに創業して以来、世代を超えてクラフツマンシップを磨き続け、独自のカット技術や世界的に有名なダイヤ加工の実績を築いてきました。本稿では、歴史的背景、代表的な「アッシャーカット」と近年復刻・改良された「ロイヤル・アッシャーカット」の特徴、ファッションにおける使い方や選び方までを詳しく掘り下げます。
創業と歴史的背景
アッシャー家のダイヤモンド事業は1854年にアムステルダムで始まりました。創業以来、原石の切断・研磨に関する技術力で評価を得ており、20世紀初頭には世界的に注目される存在となります。代表的な出来事の一つが、1905年に発見された世界最大級の原石「カリナン（Cullinan）」の分割作業をアッシャー社が担当したことです。カリナン原石の分割は極めて難しい作業であり、この成功はアッシャーの技術力を国際的に知らしめました。
ジョセフ・アッシャーとアッシャーカットの誕生
1902年にジョセフ・アッシャー（Joseph Asscher）によって開発・特許化されたのがオリジナルの「アッシャーカット」です。アッシャーカットはスクエア（正方形）に近い形状のステップカットで、エメラルドカットの直線美とブリリアンス（輝き）の均衡を兼ね備えています。四隅をカットして八角形に近いアウトラインを持つことで、光の反射が独特の“鏡の間（hall of mirrors）”のような効果を生み出します。このヴィンテージ感と構築的な美しさが、ファッションジュエリーに特別な存在感を与えます。
カットの特徴と光学的効果
アッシャーカットの主な特徴は次の通りです。
- ステップカット構造：クラウンとパビリオンに対して階段状の面（ステップ）が配置され、強いスパーク（小さな閃光）よりも、鏡面のような深い輝きを作る。
- 八角形のプロポーション：スクエアに近い比率で、四隅をカットすることで独特のシルエットを形成。
- 光の帯とダークライン：ファセットの配置により、光と影のコントラストが鮮明になり、立体的な表情が強調される。
これらの特性は、アッシャーカットを好む層に独自の美的価値を提供しますが、一方で欠点もあります。ステップカットはブリリアントカット（ラウンドブリリアント）のような激しい閃光を生まないため、ダイヤの色や内包物（インクルージョン）が目立ちやすい点に注意が必要です。
カリナン原石との関わりと歴史的栄光
前述のとおり、カリナン原石の分割をアッシャー社が担当したことは歴史的な出来事です。1905年に見つかったカリナン原石は非常に大きく、王室や貴族の宝飾に用いられる複数の大きな石に分割されました。アッシャー社はこのような極めて高度な作業に携わったことで、王侯貴族や高級市場における信頼を確立しました。その後も長年にわたり、王室や著名人の注文を受けることがあり、1980年代にはオランダ王室からの「ロイヤル（王室）」称号を授与され、正式に社名に“Royal”が付けられました。
ロイヤル・アッシャーカットの復刻と改良（モダン・アッシャー）
20世紀後半から21世紀にかけて、ヴィンテージなアッシャーカットへの関心が復活し、同社は伝統をベースにした改良を行いました。これが「ロイヤル・アッシャーカット」として知られるモダンバージョンです。オリジナルの持つ幾何学的な美しさを残しつつ、光学的により強い輝きと現代的なプロポーションを追求したのが特徴です。具体的にはファセット設計の見直しやクラウンの比率調整などにより、より多面的な反射を実現しています（製品ごとに設計が異なるため、細部はモデルにより差があります）。
ファッションにおけるロイヤルアッシャーの使い方
ロイヤルアッシャーのダイヤは、その構築的な美しさから以下のようなファッション表現に適しています。
- エレガントなソリテールリング：すっきりとしたラインはフォーマルな装いに映えます。
- ヴィンテージテイストのデザイン：アールデコやクラシックな枠組みとの相性が良い。
- ハイファッションのセンターストーン：シンプルなチェーンネックレスやブローチの主石としても独特の存在感を放つ。
- ペアリングや婚約指輪：一風変わった個性を求めるカップルに選ばれるケースが多い。
また、アッシャーカットはその直線的な美しさゆえにメンズジュエリーにもマッチします。タイピンやカフスボタンに用いることで、モダンで洗練された印象を作れます。
選び方と注意点（カラット、カラー、クラリティ）
ステップカットは内包物や色の影響を受けやすいため、選ぶ際には以下のポイントを重視してください。
- クラリティ（内包物）：目に見えるインクルージョンが少ないものを選ぶ。VVS〜VSクラスが安心。
- カラー：無色に近いほど美しく見える。D〜Gクラスが望ましいが、枠の色やデザインで調整可能。
- プロポーション：テーブル、クラウン、パビリオンの比率が適切に保たれているかを確認する。光の返りが良いプロポーションが理想。
- 鑑定書：GIAやIGIなど信頼できる鑑定機関のレポートがあると安心。
メンテナンスとケア
ロイヤルアッシャーのような精密にカットされたダイヤは、定期的なクリーニングで輝きを保ちます。薄めのブラシとぬるま湯＋中性洗剤で優しく洗い、柔らかい布で拭くのが基本です。超音波洗浄機は多くの場合使用可能ですが、石を固定するセッティングの状態によっては避けるべき場合もあるため、購入店や熟練のジュエラーに相談してください。
サステナビリティとトレーサビリティ
高級ダイヤモンドブランドとして、由来の明確化や倫理的調達は重要なテーマです。ロイヤルアッシャーをはじめとする主要ブランドは、紛争ダイヤを排除するためにキンバリープロセス（Kimberley Process）や業界の自主基準に従うことが一般的です。購入時には供給チェーンや鑑定書の情報を確認し、トレーサビリティが確保された商品を選ぶことを推奨します。
まとめ：ファッションとしての価値と投資性
ロイヤルアッシャーは、技術的なバックグラウンドと歴史的な逸話を持つブランドであり、そのカットはファッション性とクラフトの両面で高い評価を受けています。ヴィンテージな佇まいを求める人、几帳面で構築的なデザインに心惹かれる人にとって、ロイヤルアッシャーのダイヤは非常に魅力的な選択肢です。一方でステップカット特有の注意点（色・クラリティの影響を受けやすい）もあるため、購入時には鑑定書や実物確認を重視してください。
参考文献
- Royal Asscher 公式サイト（History & Company）
- GIA（Gemological Institute of America）: Asscher Cut
- Wikipedia: Asscher cut
- Wikipedia: Cullinan Diamond
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