セッションIPAとは何か？特徴・歴史・造り方・楽しみ方を徹底解説

2025年12月26日 最終更新日時 : 2025年12月26日 エバープレイ編集部

イントロダクション：セッションIPAとは

セッションIPA（Session IPA）は、IPA（インディア・ペールエール）のホップの華やかさや香りを保ちながら、アルコール度数を抑え飲みやすさ（セッション性）を重視したビールスタイルの総称です。一般的には低めのアルコール（通常3〜5.5％程度）で、ホップアロマを前面に出した軽快な口当たりが特徴です。クラフトビールの多様化と共に登場したこのスタイルは、長時間の会話や食事とともに何杯でも楽しめる“飲み疲れしないIPA”として人気を集めています。

歴史と背景

「セッション（session）」という言葉自体はイギリスのパブ文化に由来し、数時間に及ぶ飲み会（セッション）でも飲み続けられる低アルコールのビールを指してきました。セッションIPAという概念が明確になったのは、2000年代後半から2010年代にかけてアメリカのクラフトビールシーンでIPA人気が高まるなかで、ホップ感は欲しいが高アルコールの重さを避けたい消費者ニーズから生まれました。

代表的な先駆例としてはFounders Brewingの"All Day IPA"（アルコール約4.7％）やLagunitasの"DayTime"など、比較的低めのABVでホッピーな味わいを提供する商標が広く知られるようになったことが、セッションIPAの普及に大きく寄与しました。

スタイルの定義と数値的特徴

セッションIPAは厳密な公式定義が1つに定められているわけではありませんが、一般的な目安は次の通りです。

  • アルコール度数（ABV）：おおむね3.0％〜5.5％
  • IBU（苦味）：約25〜50（ただしホップの香りを重視するため、苦味の印象はマイルドに設計されることが多い）
  • 色（SRM）：淡色からやや琥珀（SRM 3〜10程度）
  • 香り：柑橘、トロピカル、松や花のようなホップ香が主体
  • ボディ：軽〜中程度。ドライで飲みやすい仕上がりを目指す

香りと味わいのプロファイル

セッションIPAの魅力は「香りの強さ」と「飲みやすさ」の両立にあります。ホップ由来のフルーティーなアロマ（シトラス、マンゴー、パッションフルーツなど）や松のような樹脂感がありつつ、アルコール感が抑えられているため、香りは豊かでも口当たりは軽やかです。甘さ控えめでドライなフィニッシュが多く、泡立ちもクリーミーで爽快感があります。

主要原料と醸造テクニック

セッションIPAを造る際の基本的な考え方は「低い原始比重（OG）でホップのインパクトを維持する」ことです。具体的な手法や材料は以下の通りです。

  • 麦芽：ベースモルトにはペールモルトを中心に、味わいの浅さを補うために小麦や軽いクリスタルモルトを少量使うことがある。余分な甘味を抑えるため、糖化温度を若干低めに設定して発酵性を高め、ドライなボディを目指す。
  • ホップ：アロマとフレーバー重視。シトラ、モザイク、アマリロ、カスケード、センテニアルなどのアメリカ系や南半球品種がよく使われる。ホップバースティングや大量のドライホッピングで香りを最大化する。
  • 酵母：クリーンな発酵プロファイルのアメリカンエール酵母が主流。ただし、微妙なフルーティネスや甘さを出したい場合はイングリッシュ系を使うこともある。
  • 醸造テクニック：Late hopping（遅い段階のホップ投入）やホップバースト、ドライホッピングを多用して、苦味を過度に上げずに香りを強化する。マッシュでの糖化温度や発酵管理でアルコールとボディのバランスを整える。

スタイルのバリエーション

セッションIPAにも幅があります。主なバリエーションをいくつか挙げます。

  • トラディショナル・セッションIPA：クリーンでドライ、ホップの柑橘・松香が中心。
  • ニューイングランド系セッションIPA（NE Session IPA）：ニューイングランドIPAのジューシーさを低ABVで再現。濁りと豊かな果実香が特徴。
  • セッション・コラボレーション／フレーバード：柑橘ピールやスパイス、果実を加えたもの。食事との相性を広げるために工夫される。

飲み方・サービスとグラス選び

提供温度はやや冷やして4〜7℃程度が目安で、香りを感じたい場合は少し温度を上げて7℃前後にするのも良いでしょう。グラスはトゥリップやチューリップ型、IPA専用グラスが適しています。これらはアロマを立たせつつ、泡立ちを保てるため、セッションIPAの魅力を最大限に引き出します。

食べ物とのペアリング

セッションIPAは軽やかな苦味と華やかなホップ香があるため、幅広い料理と合います。おすすめの組み合わせは以下の通りです。

  • スパイシーな料理（エスニック、辛い中華など）— ホップの柑橘感が辛さを和らげる。
  • 揚げ物・フライド料理— カラッとしたボディが油を切って爽快にしてくれる。
  • シーフード（白身魚、貝類）— 軽やかなボディで素材の風味を邪魔しない。
  • ソフトチーズやサラダ— フレッシュさと苦味が良いコントラストを作る。

商業的な成功と批判点

セッションIPAは「飲みやすいIPA」として商業的に成功し、多くの醸造所がレギュラー商品としてラインナップしています。しかし一方で、「IPA」と呼ぶのは適切か、という議論もあります。IPAの本来の魅力である「高いアルコールと強い苦味」に反するという意見や、低アルコール化によって味わいの厚みが失われるという意見があり、スタイル名称やカテゴリー分けに関する議論は続いています。

ホームブルーイングでのポイント

家庭でセッションIPAを造る場合の実践的なアドバイスをいくつか挙げます。

  • 目標OGを低めに設定（1.040前後が目安）し、発酵で十分に糖がアルコールに変わるようにする。
  • ホップは香り重視で大量に（特にドライホップを重視）。ただし衛生管理を徹底して雑味を防ぐ。
  • 発酵温度管理をしっかり行い、不要なエステルやフェノールを出さないようにする。
  • 水質管理（硬度やpH）も香りの出方に影響するため可能なら調整する。

日本での展開とトレンド

日本でもクラフトビール市場の拡大に伴い、多くのブルワリーがセッションIPAをリリースしています。居酒屋やビアバーで複数種類のビールを少量ずつ楽しみたい消費者層や、飲酒量を抑えつつビールの風味を楽しみたい層に支持されています。季節を問わず食事と合わせやすい点で、今後も定番化が進むと見られます。

まとめ

セッションIPAは、ホップの香りやフレーバーを犠牲にせずにアルコール度数を抑えた「飲みやすいIPA」です。クラフトビールの多様性を象徴するスタイルとして、ホップ好きが昼間や長時間の飲み会で楽しむ選択肢を広げました。家庭でも工夫次第で再現可能であり、飲食店でも合わせやすい万能性を持つため、今後も注目され続けるでしょう。

参考文献

カテゴリー
お酒
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