microATXとは？特徴・歴史・規格・選び方を完全解説
エバープレイ編集部microATX（マイクロATX）とは — 概要
microATX（一般に mATX、マイクロATX と表記）は、デスクトップPC向けのマザーボード規格（フォームファクター）の一つです。フルサイズのATXより小型でありながら、拡張性と互換性のバランスを重視した設計が特徴で、家庭用／オフィス用PCやローエンド〜ミドルレンジのゲーミング機器、HTPC（ホームシアターパソコン）など幅広い用途で使われています。
歴史と規格の起源
ATX規格はIntelが1995年に策定しましたが、その後「より小型でコスト効率の良い」バリエーションとしてmicroATXが登場しました。microATXは1997年に導入され、ATXの設計思想（電源コネクタやI/Oバックパネル位置、ネジ穴パターン等）を継承しつつ、基板サイズを縮小したものです。以降、メーカー各社がこの規格に準拠した製品を出し、一般的なPC市場に広く普及しました。
物理寸法・仕様のポイント
- 標準寸法：最大 244 mm × 244 mm（9.6インチ × 9.6インチ）。メーカーによってはこれより小さい基板サイズ（例：170×170のmini-ITXに近いもの）もありますが、microATXの公称上限は244×244mmです。
- 拡張スロット数：最大でPCI/PCIe拡張スロットが4本まで（ATXの7本に対して少ない）。実際はボード設計により1〜4本のスロットが配置されます。
- 取り付け互換性：microATXは多くのATXケースに物理的に取り付け可能です（ATXケースはmicroATXを収容するためのネジ穴とバックプレート位置を備えることが一般的）。逆に、microATX専用の小型ケースはATXフルサイズ基板を収められません。
- 電源コネクタ：ATX標準の24ピン（旧来の20ピンも歴史的に存在）、CPU補助電源（4ピン/8ピン）など、電源関連コネクタはATX互換が基本です。ただし、ボードによってCPU補助の有無や仕様は異なります。
microATX と他のフォームファクターの比較
- ATX（フルサイズ）：サイズは305 mm × 244 mm。拡張スロット7本、拡張性・冷却余地・VRM段数などで優位。ハイエンドや拡張性重視のマシン向け。
- microATX（mATX）：244 mm × 244 mm。拡張性とコンパクトさのバランスが良い。4スロットまででコストパフォーマンスを重視した構成に向く。
- Mini-ITX：170 mm × 170 mm。非常に小型で省スペース設計。拡張スロットは通常1本、DIMMスロットは多くが2本で、冷却や電力面で制約が出やすいが、小型PCや省電力構成に適する。
- E-ATX（Extended ATX）：おおむね305 mm × 330 mm 前後（メーカーにより変動）。多数の拡張スロットや大容量の電源回路、高性能CPUや複数GPU運用を想定する場合に使用。
microATX の利点
- コスト効率が高い：フルサイズATXに比べて基板・部品実装のコストを抑えた製品が多く、エントリー〜ミドル機で優れた価格対性能を実現します。
- ケースの選択肢が豊富：microATX専用ケースだけでなくATXケースにも収まるため、筐体の自由度が高いです。小型〜中型のケースまで選べます。
- 十分な拡張性：最大で4本の拡張スロット、DIMMは多くが4本を備えているモデルもあり、用途によってはATXに近い拡張性を確保できます。
- 扱いやすいサイズ：内部配線や冷却設計がATXほど複雑にならず、組み立てやメンテナンスが比較的楽です。
microATX の注意点・デメリット
- 拡張スロットの制約：4スロットまでに限定されるため、複数の拡張カード（例：複数GPU、PCIカード、キャプチャカード等）を多用する用途では不足することがあります。
- 冷却と電源周り：基板面積が小さいため、高性能CPU向けに強力なVRM（電圧供給）を実装すると設計が難しくなり、発熱や電力供給の制約が出る場合があります。高TDPなCPUやオーバークロック用途では注意が必要です。
- ストレージやポートの数が少ない可能性：SATAポートやM.2スロット、USBヘッダ等がATXより少ないモデルも多く、拡張性の計画が必要です。
実際の設計上の考慮点（エンジニア／自作ユーザー向け）
microATX基板を選ぶ／設計する場合、次の点をチェックしてください。
- VRMフェーズとヒートシンク：CPUに高い負荷をかける予定があるなら、VRMの位相数・品質、放熱（ヒートシンク／ヒートパイプの有無）を確認します。
- メモリスロット数：4本のDIMMスロットを備えるmATXは多く、メモリ容量を増やしやすいが、低コストモデルでは2スロットのものもあります。
- M.2スロットやSATAの数：高速NVMeを複数使いたい場合、M.2スロットの数やPCIeレーン割り当てを確認する必要があります。mATXは物理スペースが限られるためスロット数が抑えられることがある。
- バックパネル（I/O）とフロントヘッダ：USBポート数、映像出力（iGPU利用時）、LAN（有線/無線）等、自分の用途に必要なインターフェースが揃っているか確認。
- 拡張カードの配置（GPU長や排他関係）：拡張スロット数だけでなく、GPUを1枚装着したときに他のスロットへどの程度影響するか（スペース確保やレーン分割）をチェック。
用途別の向き不向き
以下は典型的な用途とmicroATXの適合性です。
- 一般的なデスクトップ（オフィス／家庭）：最適。十分なポートと拡張性を確保しつつ、コストを抑えた構成が可能。
- ミドルクラスのゲーミングPC：多くのミドルレンジGPUはmATX構成で問題なく搭載可能。CPUパワーと冷却に注意すればコストパフォーマンス抜群。
- ハイエンドワークステーション／マルチGPU構成：E-ATXやATXの方が向く。拡張カード数や高TDP対応が必要になるため。
- 小型/省スペースPC（HTPC／リビング用途）：mini-ITXの方がよりコンパクトだが、mATXは入出力や拡張性のバランスが良く、少し大きめのリビングPCやベアボーン的な用途で有利。
組み立て・購入時のチェックリスト
- ケースがmicroATXをサポートしているか（ATXケースでもmATX搭載可だが、逆は不可）。
- 電源ユニット（PSU）がケースに入るか、必要な電力（CPU補助8ピン等）を供給できるか。
- GPU長さ、CPUクーラー高さ、ストレージベイ位置など、物理干渉がないか実寸で確認。
- 搭載したい機能（M.2スロット数、SATA数、オンボードWi-Fi、背面I/O）をマザーボード仕様で確認。
- BIOS／UEFIの機能（UEFIブート、OC設定、ファームウェア更新のしやすさ）をチェック。
将来的な拡張・互換性に関する注意
microATXは基本的にATXの思想を踏襲しているため、将来的なCPUやGPUに対しても物理的な互換性は比較的高いです。ただし近年のCPUは電力要求が高く、またM.2 NVMeやPCIe Gen4/5等の高速デバイスを複数使う場合、基板上でのレーン数や電力供給能力がボトルネックになることがあります。最新規格をフル活用したいなら、マザーボードの仕様（PCIe世代、CPUレーン数、チップセットのサポート）を必ず確認してください。
まとめ
microATXは「コンパクトさ」と「実用的な拡張性」を両立した、コストパフォーマンスに優れるフォームファクターです。一般的なデスクトップ用途やミドルレンジのゲーミングPC、家庭用PC、職場の端末など、幅広い場面で最適解になり得ます。一方で、極端に高い拡張性やハイエンドの冷却・電力要件が必要な場合はATXやE-ATXを検討する方が安全です。購入・自作時には物理的なサイズ、電源・冷却の余裕、必要なポート類の数を中心に仕様を確認することが重要です。
参考文献
- Wikipedia — MicroATX（日本語）
- Wikipedia — MicroATX（英語）
- Wikipedia — ATX（英語）
- Wikipedia — Mini-ITX（英語）
- Wikipedia — Extended ATX（E-ATX）（英語）
- FormFactors.org — microATX Specification（PDF）
- Tom's Hardware — ATX vs Micro-ATX vs Mini-ITX（解説記事）
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