フランチェスコ・メルリの魅力と聴き方：ドラマティック・テノールの歴史的音源とおすすめレコード
エバープレイ編集部フランチェスコ・メルリ（Francesco Merli）とは
フランチェスコ・メルリは20世紀前半に活躍したイタリアのドラマティック・テノールで、その力強い高音と劇的表現で当時のオペラ界を代表する歌手の一人でした。音源は主に78回転盤やラジオライブ録音などの「ヒストリカル音源」が中心で、近年はリマスターやコンピレーションを通じて入手しやすくなっています。
メルリの声質と歌唱の特徴
パワフルで金属的な高音：大劇場向きの鋭い響きとプロジェクションが持ち味。英雄的・崇高な役柄との相性が良い。
ドラマ性の強い表現：語りかけるような繊細さよりも、劇場での即効性ある表現を重視するタイプ。
音色の硬さと強弱のコントラスト：現代の“美声”唱法とは異なる時代の演技性・発声法が聴きどころ。
技術的な制約も見える：録音技術や当時の発声法の影響で、今日の基準では「音が粗い」「ブレスや集中力の波がある」と感じる部分もある。
おすすめレコード（入門編） — まずここを聴く理由
代表アリア集（コンピレーション）
初心者には、多くの有名アリアを集めたコンピレーションが最適です。メルリの代表的な「ドラマティック系」アリア（例：トスカ、アイーダ、トロヴァトーレ、オテロ等の抜粋）を通して、彼の声の特徴と感情表現を短時間で把握できます。複数の録音年代が混在しているセットは、演技の変遷や録音技術の違いも比較できて興味深いです。
ライブ録音（ラ・スカラ等）
劇場の臨場感と当意即妙の表現力がよく出るのがライブ録音です。メルリの舞台度胸や瞬発力を味わうには、スタジオ音源よりライブを優先して聴くことをおすすめします。
スタジオ録音（78回転盤・初期LPのリマスター）
音の粒立ちや録音当時の正確さを知るにはスタジオ録音が参考になります。リマスターでノイズ除去や音質補正が施されたCDやデジタル配信版を選ぶと聴きやすいです。
おすすめレコード（深堀） — 役柄ごとに聴きたいポイント
オテロ（Otello）関連録音
メルリはドラマティック・テノールとしてオテロのような役柄に向いています。台詞的な迫力とカーテンコール的な高音の響きが魅力。オテロでは「全体を通した役づくり」と「瞬間的な鋭い発声」を注目して聴いてください。
アイーダ（Radamès）／トスカ（Cavaradossi）
英雄的・情熱的な場面での高音の伸びやフォルテの強さがよく出ます。特に大合唱や場面転換の中での輪郭の立ち方に注目です。
イル・トロヴァトーレ（Manrico）などのイタリア・レパートリー
イタリアン・スピリットを前面に出す演奏が多く、テンポやルバートのとり方、語尾の扱いなど「古典的イタリア唱法」を感じ取れます。
小品・アリア単発（コンサート録音やシングル盤）
短い曲であれば、メルリの美点（高音の直進力、フレーズの終端処理）を凝縮して聴けます。入門用としても最適です。
どの盤（どのリイシュー）を選ぶか：ラベルと探し方のコツ
探すキーワード：Francesco Merli、studio recordings、live La Scala、78 rpm、historical recordings
注目ラベル（ヒストリカル音源の再発で知られる）
Preiser（Lebendige Vergangenheit シリーズ等）
Naxos Historical / Naxos（ヒストリカル・シリーズ）
Marston / Bongiovanni / Pearl（オペラの古典音源再発を手掛けることが多い）
これらのラベルは解説や録音年表、音質についての注記が充実している場合が多く、初めてメルリに触れる人に親切です。
ディスクグラフィーの確認：Discogsや専門サイトで「レーベル名／録音年／型番」をチェック
同じ曲でも複数の録音があるため、年代（1920年代か1930年代か）や「スタジオ録音かライブか」を確認して、自分の好みに合ったバージョンを選びましょう。
聴き方のポイント — メルリをより楽しむために
時代背景を踏まえる：技術的に現代録音とは違う部分があるのは当然と受け止め、声の「質感」と「演劇性」に注目する。
同曲の比較鑑賞：例えば「同じアリアを別のテノール（同時代のカラヤンや他の名手）と比べる」ことで、メルリの個性が浮かび上がります。
通しで聴く：可能ならオペラ全曲（または大きな場面）を通して聴き、役の変化やドラマの構築を追うと理解が深まります。
コレクター向けアドバイス
オリジナル盤を狙う場合は盤のコンディション表記（VG, G, EX など）を必ず確認。ノイズやクラックルは避けられないが、状態の良いものを選ぶと鑑賞の満足度が高くなります。
リマスター盤は音作りの差が大きい場合があるので、レビューやサンプル音源を事前に確認することをおすすめします。
解説や当時の録音情報（録音年・場所・共演者）の有無で選ぶ：音楽史的な情報が入っている再発盤は学術的にも価値があります。
まとめ
フランチェスコ・メルリは「力強い高音」「劇的表現」を特徴とする、20世紀前半の典型的なドラマティック・テノールです。ヒストリカル音源ゆえの録音上の限界はありますが、当時の舞台力や表現のダイナミズムを味わうには最適な歌手です。まずはコンピレーションやライブ録音で長所を確かめ、その後役ごとや録音年代ごとに掘り下げていくと、メルリの魅力が見えてきます。
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