ISO-8859-3（Latin-3）とは— マルタ語・エスペラント対応とUnicode移行の実務ガイド
エバープレイ編集部ISO-8859-3 とは — 概要
ISO-8859-3（通称 Latin-3 または「南欧（Latin）第3」）は、ISO/IEC 8859 系列の一つで、8 ビット単位の単一バイト文字エンコーディングです。ASCII（7 ビット）の上位領域（0xA0–0xFF）に、ラテン文字の拡張文字を割り当てることで、特定の言語で必要となる文字群を表現できるように設計されています。特にマルタ語（Maltese）やエスペラント（Esperanto）など、ラテン文字ベースだが ISO-8859-1（Latin-1）では完全にカバーされない言語の補完を目的として作られました。
成立の背景と目的
1980〜1990年代にかけて、各国語の特殊文字を扱う必要が高まったため、ISO/IEC は ISO-8859 シリーズ（Latin-1 から Latin-10 まで）を策定しました。各番号ごとに異なる言語圏や用途を想定して拡張文字を割り当て、単一バイトで多くの欧文言語を扱えるようにしたものが ISO-8859 シリーズです。ISO-8859-3 はその中で、マルタ語やエスペラントのような特定の言語のニーズに応えるために用意されました。
文字セットの特徴
- 0x00–0x7F は ASCII と互換（制御文字と基本ラテン文字）。
- 0x80–0x9F は C1 制御コードの領域（実装により扱いが異なる）。
- 0xA0–0xFF の上位半分に、マルタ語やエスペラントで必要なアクセント付きラテン文字や特殊文字が割り当てられる。
- 1 バイトにつき 1 文字を表現する単純な符号化方式（可変長ではない）。
対応言語（想定用途）
ISO-8859-3 は主に次の用途を意図しています。
- マルタ語（Maltese）: マルタ語固有の文字（例: ħ など）を含む。
- エスペラント（Esperanto）: ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ, ŭ といったエスペラントの特殊文字を表現可能。
- 上記以外にも、南ヨーロッパ・周辺の一部言語や記号表現の補助として採用されることがあった。
なお、トルコ語（Turkish）は ISO-8859-3 の対象ではありません。トルコ語特有の文字（İ, ı, Ş, ş, Ğ, ğ など）は ISO-8859-9（Latin-5）で扱われます。
技術的・運用上のポイント
- バイト→文字の対応は単純で、文字列処理は容易。ただし合成文字（ダイアクリティカルマークを合成する Unicode の方式）には対応しない。
- 大文字小文字の変換やソート（コレーション）は言語依存であり、ISO-8859-3 自体は照合順や大文字小文字ルールを提供しない。アプリケーション側で言語ごとのルールを処理する必要がある。
- MIME や HTTP などでの charset 指定は "ISO-8859-3"（IANA 登録名）で行われる。古いメールや文書で稀に見かけることがあるが、現代の Web では稀少。
- 技術的互換性: ISO-8859 系は 8 ビット単一バイトであるため、UTF-8（可変長、Unicode）への変換は直接可能だが、文字集合の範囲外の文字がある場合は置換や別表現が必要。
Unicode との関係と移行
Unicode（とその実装である UTF-8）は、世界中の文字を統一して扱えるよう設計されたため、ISO-8859-3 の役割は Unicode の普及により大幅に縮小しました。ISO-8859-3 で表現される文字は Unicode にすべてマップされています（Unicode 上の固有コードポイントが割り当てられている）。
実務上は、レガシーデータ（古い文書、メール、データベース）で ISO-8859-3 が使われているケースがあるため、正確な変換マッピング表に基づいて UTF-8 等へ移行することが推奨されます。変換時の注意点として、エンコーディング宣言が欠落していたり誤って推測されると文字化けが生じるため、元の文字セット情報を確実に把握することが重要です。
採用状況と現状の位置づけ
ISO-8859-3 は、歴史的には特定コミュニティ（マルタ語話者やエスペラント使用者）向けに意味がありましたが、インターネットとワールドワイドな文字処理では UTF-8 の普及に伴い採用率が著しく低下しました。現在の Web コンテンツや新規開発においては、国際化・多言語対応の観点から UTF-8 を標準とするケースがほとんどです。
実務での取り扱い例
- 古いHTMLファイルやメールの文字化け対応：Content-Type ヘッダや HTML の meta charset に ISO-8859-3 が指定されているか確認し、適切に UTF-8 へ変換する。
- データベース移行：データベースの文字エンコーディング設定を確認し、ISO-8859-3 で保管されているデータを正しく UTF-8 に変換する際はバイト列→文字列のマッピングルールに従う。ツールやライブラリ（iconv 等）を使用すると安全。
- ログ解析やバッチ処理：ログに混在したエンコーディングを扱う場合、まずファイルごとにエンコーディングを識別し、統一してから解析する。
なぜ知っておくべきか（まとめ）
ISO-8859-3 は歴史的に役割を果たした文字エンコーディングで、特定言語の文字を単バイトで扱えるように設計されています。現在は Unicode（UTF-8）への移行が事実上の主流ですが、レガシーデータや古いシステムを扱う場面では依然関係してくるため、仕組みや注意点（MIME 指定、変換時の文字化け対策、対応言語の範囲）を理解しておくことが重要です。
参考文献
- IANA — Character Sets: ISO-8859-3
- Wikipedia — ISO/IEC 8859-3
- Unicode Consortium — Mapping table ISO-8859-3 to Unicode
- W3C — Character encodings for the Web (解説記事, 一般的な推奨)
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