Mark King（マーク・キング）と Level 42：スラップベースで切り拓く80年代ポップ・ファンクの軌跡
エバープレイ編集部Mark King：プロフィール概観
Mark King（マーク・キング）は、イギリスのベーシスト／シンガー／ソングライターとして広く知られ、1980年代を中心にジャズ・ファンクとポップを融合させたサウンドで世界的成功を収めたバンド、Level 42 の顔として知られます。バンドのフロントマン兼リード・ベーシストとして、卓越したスラップ奏法と抜群のステージングで多くのミュージシャンやリスナーに影響を与えてきました。
略歴とキャリアのハイライト
Mark King は若いころから音楽に親しみ、やがてレベル42（Level 42）を結成。1980年代にかけて「Something About You」「Lessons in Love」「Running in the Family」といったヒット曲を生み出し、バンドは国際的な人気を獲得しました。キング自身は作曲やアレンジにも関与し、グループのサウンド形成に中心的役割を果たしました。ソロ活動や様々なコラボレーションも展開し、現在もライブ活動を続けています。
演奏スタイルとテクニックの特徴
- スラップ・ベースの開拓者的役割：Mark King はポップ／ロックの文脈での“スラップ奏法”普及に大きく貢献しました。親指で弦を叩いて低音を出し、人差し指（または中指）で弦を引っ掛けてポップ音を出すという伝統的なファンク・スラップを、ポップ曲のグルーヴに溶け込ませたのが特徴です。
- 音色設計とサウンドメイク：単なる派手さだけでなく、均一でパンチのある音を保つためのミュートやコンプレッション的な音作りを重視します。これにより、ベースがリズム隊とボーカルの間で明確に立ち、曲のフックを支えます。
- リズム感とフレージング：キングのフレーズはメロディックかつリズミカル。ベースライン自体が曲のキャッチーな要素となることが多く、歌心を持ったフレーズ作りが魅力です。
- ボーカル＋ベースの両立：フロントマンとして演奏しながら歌う難しさを高いレベルで両立させています。これによりライブでの存在感や一体感が生まれます。
音楽的な魅力（なぜ人を惹きつけるのか）
- テクニックとポップ・センスの融合：高度なベース・テクニックを持ちながら、楽曲としての親しみやすさを失わない点が大きな魅力です。技巧だけで終わらず、聴き手の耳に残るメロディやグルーヴを優先します。
- 生きたリズム感とダイナミズム：彼のプレイはリズムを推進する力が強く、楽曲にエネルギーを与えます。ポップな曲調にもファンクの躍動感を注入するので、ダンスフロアでも映えます。
- ショーマンシップ：フロントマンとしてのステージ・パフォーマンスが際立っています。ベースを弾きつつも体全体を使ったパフォーマンスで観客を巻き込みます。
- 多様な影響と柔軟性：ジャズ、ファンク、ロック、ポップの要素を自在に取り入れ、バンドや楽曲の方向性に合わせて表現を変える柔軟性があります。
代表曲・名盤の紹介
以下はMark King と Level 42 を知るうえで押さえておきたい代表的な曲・アルバムです。
- Something About You（曲） — アルバム「World Machine」（1985）収録。滑らかなシンセとメロディックなベースが印象的なバラード寄りのナンバーで、バンドの国際的ブレイクに貢献しました。
- Lessons in Love（曲） — 「Running in the Family」（1987）収録。キャッチーで洗練されたポップ・ファンク・チューン。ラジオヒットとして幅広い層に届きました。
- Running in the Family（曲 & アルバム） — 同名アルバムは1980年代後半の代表作で、ポップ志向の強いサウンドと高い演奏水準が同居しています。
- Early Work（例：The Pursuit of Accidents 等） — 初期のアルバム群はジャズ・フュージョン色が強く、キングの技術的背景とバンドの演奏力を堪能できます。
ライブにおける魅力と実践的な見どころ
- ライブではスタジオ録音以上にスラップのダイナミクスと即興的なフレーズが目立ちます。テクニックに頼るだけでなく、観客を巻き込む構成力がある点に注目してください。
- ボーカルとベースが同時に前面に出る瞬間が多く、楽器と歌の「同時表現」の巧さを見ることで彼の真価が分かります。
- バンドのアンサンブル、特にキーボードやドラムとの相互作用（コンピングや間合いの取り方）に注目すると、曲作り上の緻密さが理解しやすくなります。
影響とレガシー
Mark King は、ベースをリード楽器としても機能させる表現をポップ・シーンへ定着させた重要人物です。多くのベーシストが彼のフレーズや音作り、ステージでの佇まいを参照し、ジャズ／ファンクとポップの接点を広げる手助けをしました。教育的にも彼のプレイを教材にするケースが多く、技巧と楽曲性の両立を目指すプレイヤーにとって指標となっています。
入門者・中級者に向けた聴きどころガイド
- 初めて聴くなら「Something About You」「Lessons in Love」を。曲の構造とベースの役割が分かりやすく提示されています。
- テクニックを詳しく知りたいなら、ライブ映像で右手の動き（親指と指の使い分け）やミュートの処理を観察すると勉強になります。
- アレンジ面を学びたい場合は「World Machine」や「Running in the Family」のアルバム制作群を通して、シンセ、リズム隊、ベースのバランスの取り方を確認してください。
まとめ
Mark King の魅力は、華麗なテクニックだけでなく、それを楽曲の中で如何に生かすかを熟知している点にあります。フロントマンとしての存在感、ベースのメロディックな語り口、グルーヴを牽引する力は、単なる“技巧派”を超えた音楽的な説得力を持っています。Level 42 の楽曲を通して彼のプレイを追うことで、ポップとファンク、ジャズの接点にあるユニークな音楽表現の豊かさを感じ取れるはずです。
エバープレイの中古レコード通販ショップ
エバープレイでは中古レコードのオンライン販売を行っております。
是非一度ご覧ください。
また、レコードの宅配買取も行っております。
ダンボールにレコードを詰めて宅配業者を待つだけで簡単にレコードが売れちゃいます。
是非ご利用ください。
https://everplay.jp/delivery
（ここにエバープレイの紹介文を挿入してください）
参考文献
投稿者プロフィール
