ISO-8859-3（Latin-3）徹底解説：歴史・文字構成・現状とUnicode移行の実務ガイド
エバープレイ編集部ISO-8859-3 とは
ISO-8859-3（別名 Latin-3、しばしば「南欧」を意図したラテン文字セット）は、ISO/IEC 8859 シリーズの一つで、8ビットの単一バイト文字エンコーディングです。基本的なASCII（0x00–0x7F）を保持し、上位ビット側（0xA0–0xFF）に南ヨーロッパや一部の特殊言語で必要となるラテン拡張文字を割り当てています。1980年代後半に規格化され、当時の多言語コンピューティング環境で、特定の言語（特にマルタ語やエスペラントなど）を扱うために作られました。
歴史と目的
ISO/IEC 8859 シリーズは、西欧系言語をコンピュータで扱うために複数の部分（part）に分かれて策定されました。各部分は、ある地域や言語群で必要となる文字群を収めることを目的としています。ISO-8859-3（Latin-3）は、その中で主に南欧・地中海域や補助的なヨーロッパ言語向けの文字を収めるために作られました。
当初の目的は、ラテン文字ベースだが Latin-1（ISO-8859-1）でカバーされない文字を必要とする言語、たとえばマルタ語やエスペラントなどを正しく表示・入力できることでした。ただし、トルコ語については当初 ISO-8859-3 に含める案もありましたが、最終的にトルコ語専用に最適化された ISO-8859-9（Latin-5）が策定され、トルコ語はそちらで扱われることになりました。
文字の構成と特徴
ISO-8859-3 は単一バイト（1 バイト＝256 値）を用いるエンコーディングで、0x00–0x7F は ASCII と同一、0xA0–0xFF 部分に追加文字が入ります。追加された文字には、マルタ語やエスペラントで必要な字形や、散発的に用いられるアクセント付きラテン文字が含まれます。
- マルタ語で必要となる特有文字（例：Ħ/ħ、Ġ/ġ など）を含む。
- エスペラントで用いる補助字（例：Ĉ/ĉ、Ĝ/ĝ、Ĥ/ĥ、Ĵ/ĵ、Ŝ/ŝ、Ŭ/ŭ）の扱いに向いている。
- 多くの文字（たとえば基本的なラテン拡張文字）は Latin-1 や Latin-2 と共通または近接しているが、割り当て位置が異なる場合があるため、エンコーディング間でバイト値が異なると文字化けが起きる。
重要な点として、ISO-8859-3 は特定の言語に最適化されているものの、すべてのヨーロッパ言語を包括するものではありません。言語ごとに最適な ISO-8859 パートが別に設けられているため、用途に応じて適切な部分を選ぶ必要があります。
利用状況と互換性の問題
インターネットや組み込み系、古い電子メールシステムなど、かつては ISO-8859 系のエンコーディングが広く使われていました。しかし、現代では Unicode（特に UTF-8）が事実上の標準になったため、ISO-8859-3 の使用は大幅に減少しています。既存のレガシー文書や古いシステムで残存しているケースが中心です。
異なる ISO-8859 系列間や、ISO-8859 系列と Unicode（UTF-8）間でデータ交換を行うとき、エンコーディング指定が不適切だと文字化け（mojibake）が発生します。たとえば、ISO-8859-1（Latin-1）でエンコードされたバイト列を ISO-8859-3 として解釈すると、一部の文字は別の記号や制御文字として表示される可能性があります。
ウェブ・メールでの扱い
ウェブページやメール本文で ISO-8859-3 を使う場合、MIME の charset 指定や HTML の meta タグで明示する必要があります。例：「Content-Type: text/html; charset=ISO-8859-3」や HTML の のような指定です。ただし、近年のブラウザやメールクライアントは UTF-8 をデフォルトまたは強く推奨しているため、新規で ISO-8859-3 を選ぶ理由はほとんどありません。
Unicode への移行と変換
ISO-8859-3 から Unicode（UTF-8 等）への移行は比較的ストレートフォワードです。各バイト値の正式な Unicode 対応表（マッピングテーブル）が存在するため、適切な変換テーブルを用いれば一対一で変換できます。Unicode の登場により、異なる地域用に分かれていた多くの単一バイトエンコーディングの必要性は消え、全世界の文字を一つの符号空間で扱えるようになりました。
ただし注意点として、レガシーデータに対して「どの文字セットでエンコードされているか」が不明な場合、誤判定による変換ミスが起こります。変換前にエンコーディングを確定する（メタ情報やヒューリスティック判定ツールを使う）ことが重要です。
実務上のポイント（開発者・運用者向け）
- 新規システムでは原則として UTF-8 を採用する。ISO-8859-3 を含む単一バイトエンコーディングは互換性維持のための対応のみ行う。
- 古いデータを扱う際は、元のエンコーディング情報（ヘッダ、ファイル名、運用ドキュメント）を確認してから変換する。
- Web サーバやメール送信で charset を明示することで、クライアント側での誤認識を避ける。
- 変換テーブルは公式のマッピング（Unicode Consortium の提供するテーブル等）を用いると安全。
まとめ
ISO-8859-3（Latin-3）は、マルタ語やエスペラントなど特定の言語に対応するために設計された 8 ビット単一バイトエンコーディングの一つです。かつては地域言語サポートの手段として有用でしたが、現在では Unicode（UTF-8）への移行が進み、利用は限定的になっています。レガシーデータや古いシステムと向き合う際には、ISO-8859-3 の存在とそのマッピングを理解しておくことが有用です。
