Barnstormとは何者か：ジョー・ウォルシュの初期ロック・ユニットと必聴アルバム案内
エバープレイ編集部Barnstormとは：短命だが濃密なロック・ユニット
Barnstormは1970年代初頭に活動したジョー・ウォルシュ（Joe Walsh）を中心としたロック・ユニットで、ウォルシュがジェームス・ギャング脱退後に結成した布陣の一つとして知られます。トリオ／カルテット編成での演奏は、ブルースやカントリーの素養を土台にしつつ、スライド／ダブルギターを駆使した色彩豊かなギター・ワーク、メロディ重視のヴォーカル、時にサイケデリックな音響処理を織り交ぜたサウンドが特徴です。活動期間は短いものの、後のジョー・ウォルシュのソロ・キャリアやEagles加入へとつながる重要な時期でした。
おすすめレコード（厳選）
Barnstorm — 「Barnstorm」(1972)
バンド名義のセルフタイトル作。Barnstormとして残した代表作で、ウォルシュのギター・プレイとソングライティングが凝縮されています。ブルージーで重心の低いギター・リフ、メロウなバラード、そして実験的な音作りが同居しており、Barnstorm期の空気感を知るには最適な一枚です。オリジナル盤はコレクターズアイテムとしての価値も高く、楽曲の構成や演奏の熱量をそのまま味わえる点が魅力です。
Joe Walsh — 「The Smoker You Drink, The Player You Get」(1973)
技術的にはジョー・ウォルシュのソロ名義ですが、Barnstormのメンバーが深く関与しているため、事実上Barnstorm周辺の重要作と見なされます。本作からシングル化された代表曲「Rocky Mountain Way（ロッキー・マウンテン・ウェイ）」は、ウォルシュのスライドとエフェクト処理が光る名唱で、彼のパブリックイメージを決定づけた一曲です。Barnstormの演奏力とウォルシュのポップ性がうまく噛み合った聴きどころの多いアルバムです。
関連／コンピレーション盤（入門編）
Barnstorm単独の作品は枚数が多くないため、初めて触れる場合は「初期ソロ作＋Barnstorm参加作をまとめた編集盤」やベスト系コンピレーションで流れを掴むのが効率的です。これらの編集盤は代表曲を時系列で聴けるため、Barnstormの音楽的文脈やジョー・ウォルシュの変遷を追うのに向いています。
各レコードの聴きどころ（音楽的観点からの深掘り）
Barnstorm時代の魅力は「演奏の即興性」と「音のテクスチャ」にあります。ウォルシュのギターは、単に速弾きや技巧を見せるのではなく、フレーズの隙間を活かして空間を作るタイプで、曲によってはスライドやコーラスを多用して独特の色合いをつくります。一方でリズム隊は堅実に曲を支え、フォークやカントリーの要素が曲に暖かみを与える――こうした対比がアルバムの魅力です。
「Barnstorm」には、力強いロック・ナンバーと叙情的なナンバーがバランスよく入っており、アルバム全体の流れで聴くと当時のバンドのダイナミズムを感じられます。「The Smoker You Drink, The Player You Get」では、よりポップでプロダクション志向のアプローチが取り入れられており、シングル指向の曲とアルバム向けの曲が混在することで幅広い層に響きます。
どの盤を選ぶべきか（初めて買う人へ）
入門：ベスト盤や編集盤で流れを掴む。Barnstorm時代の代表曲とジョー・ウォルシュ初期のヒットを押さえられるものが良い。
掘り下げ：オリジナルLP（1972年リリースの初版）を狙うコレクターが多いが、再発やリマスターも制作されており、リマスターは現代の再生環境で聴きやすく手に入れやすい。
音楽的研究：音作りやアレンジを詳しく知りたい場合はCDや高音質配信で複数バージョン（オリジナル／リマスター）を比較すると、プロダクションの違いがよく分かる。
コレクター視点の留意点
Barnstorm関連の盤は枚数が多くないため、オリジナル盤は流通量が限られ、状態やプレスの違いで価格や音質が変わりやすい点に注意してください。ジャケットのアートワークやライナーノーツの有無、盤のマトリクス情報（刻印）などがコレクション価値に影響します。加えて、ジョー・ウォルシュのソロ期とBarnstorm期の境界は曖昧な部分があるため、「Barnstorm色」を求めるならバンド名義のアルバムを優先するのが確実です。
まとめ：Barnstormの魅力をどう楽しむか
Barnstormは短期間の活動ながら、ジョー・ウォルシュの音楽的可能性を広げた重要な時期を切り取った存在です。まずはバンド名義の『Barnstorm』で彼らの基調を掴み、その後『The Smoker You Drink, The Player You Get』のような周辺作で名曲を拾っていく――この順で聴くと時代の成り立ちと音楽的発展がよく見えてきます。即興性とメロディの両立、そしてギター・アンサンブルの妙を味わってください。
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参考文献
- Barnstorm (band) — Wikipedia
- Joe Walsh — Wikipedia
- Barnstorm — AllMusic
- Barnstorm — Discogs
- Joe Walsh — Rolling Stone（アーティスト紹介）
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