深遠なる和声の魔術師が紡ぐ繊細なる即興の詩：ビル・エヴァンスの生涯と音楽遺産
エバープレイ編集部ビル・エヴァンスは1929年8月16日にニュージャージー州プレインフィールドで生まれ、幼少期からクラシック音楽の教育を受けた後、1950年代にジャズの世界へ飛び込みました。1958年にはマイルス・デイヴィスのセクステットに参加し、1959年にはモーダルジャズの金字塔である『Kind of Blue』のレコーディングに参加しました。その後、スコット・ラファロ（ベース）とポール・モチアン（ドラム）とのトリオで『Sunday at the Village Vanguard』や『Waltz for Debby』といった名盤を生み出し、ピアノトリオ演奏の新しい地平を切り開きました。
生い立ちと教育
ビル・エヴァンスは6歳から母親にピアノを学び、サウザンイースタン・ルイジアナ大学（現サウザンイースタン・ルイジアナ学院）で音楽教育の学位を取得しました。その後、ニューヨークのマンネス音楽院で作曲を学び、アーティスト・ディプロマを取得しています。1955年にはジョージ・ラッセルの理論的バンドで演奏活動を開始し、ジャズシーンに頭角を現しました。
ジャズシーンへの飛躍
1958年、エヴァンスはマイルス・デイヴィスのセクステットに参加しました。1959年8月17日にリリースされた『Kind of Blue』では、叙情的なピアノサウンドを提供し、大きな反響を呼びました。以降、彼の印象派的和声と緻密なボイシングはジャズ・ピアノの新基準として定着しました。1960年には『Portrait in Jazz』、1961年には『Explorations』といった革新的なスタジオ盤を制作し、ライブ盤『Sunday at the Village Vanguard』や『Waltz for Debby』はピアノトリオ演奏の金字塔とされています。
演奏スタイルと作曲
エヴァンスの演奏は、ドビュッシーやラヴェルに影響を受けた印象派的和声、ブロックコード、声部進行を駆使した洗練されたボイシングが特徴です。左手で複雑なコードを支えながら、右手で詩的な旋律を歌うように紡ぎ出すスタイルは、バッハのコラール演奏を思わせる深い内省性を感じさせます。代表作には『Very Early』や『Peace Piece』、『Time Remembered』、『Waltz for Debby』などがあり、これらは現在もジャズ・スタンダードとして演奏されています。
私生活と苦悩
プライベートではヘロインやアルコール依存に苦しみ、健康を蝕まれました。1950年代後期から依存症に悩みながらも、1975年にはトニー・ベネットとの共演アルバムを成功させるなど、創造性を保ち続けました。1973年にネネット・ザザラ（Nenette Zazzara）と結婚しながらも闘い続け、1980年9月15日にニューヨークで肝炎や潰瘍、肺炎などの合併症により逝去しました。
レガシーと影響
エヴァンスは生涯にわたり31回のグラミー賞ノミネートと7回の受賞を果たし、1981年にダウンビート・ジャズ・ホール・オブ・フェイムに選出されています。彼の繊細で内省的なアプローチは、キース・ジャレット、ブラッド・メルドー、チック・コリア、ハービー・ハンコックなど多くのピアニストに受け継がれ、モダンジャズの標準語とも称されています。
主なディスコグラフィー
- Portrait in Jazz（1959年）
- Explorations（1961年）
- Sunday at the Village Vanguard（1961年）
- Waltz for Debby（1962年）
- Kind of Blue（マイルス・デイヴィスのアルバム参加、1959年）
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